Den amerikanska klocktillverkningens landskap är rikt och varierat, med flera företag som utmärker sig för sin historiska betydelse och sina bidrag till branschen. Den här artikeln fördjupar sig i de vanligaste amerikanska klocktillverkarna och spårar deras ursprung, innovationer och det arv de lämnat efter sig. American Waltham Watch Company, till exempel, har utmärkelsen att vara det första att massproducera klockor i USA, med en historia som går tillbaka till 1851 och sträcker sig över ett sekel. På liknande sätt tillverkade Ball Watch Company, känt för sin roll i att sätta standarder för järnvägstidtagning, inte själva klockor utan lät istället andra företag producera dem enligt sina exakta specifikationer. Elgin Watch Company, en annan jätte inom området, ansvarade för att producera över 55 miljoner fickur, vilket gjorde dem till en av de mest produktiva klocktillverkarna i amerikansk historia. Hamilton Watch Company, känt för sina högkvalitativa järnvägsklockor och marinkronometrar, fortsätter att vara ett respekterat namn inom urmakeri. Hampden Watch Company, som grundades i Massachusetts och senare flyttade till Ohio, var känt för att ha producerat den första amerikanska klockan med 23 juveler. Slutligen introducerade E. Howard & Company, grundat av en av de ursprungliga skaparna av American Waltham Watch Company, ett flertal innovationer och producerade unikt designade klockor som krävde specialboetter. Var och en av dessa företag har bidragit på ett unikt sätt till utvecklingen av amerikanskt urmakeri och lämnat efter sig ett arv som fortsätter att firas av både samlare och urmakerientusiaster.
Amerikanska Waltham Watch Company (Waltham, MA. 1851-1957)
Amerikanska Waltham Watch Company, även känt som "Waltham Watch Company", var det första företaget som massproducerade klockor i Amerika och anses allmänt vara det viktigaste amerikanska klockföretaget. Företagets historia är lite komplicerad, men allt började 1850 när Edward Howard, David Davis och Aaron Dennison gick samman i Roxbury, Massachusetts, och bestämde sig för att starta sitt eget klockföretag. De bildade "American Horologue Company" 1851 och 17 prototypklockor producerades 1852 med "Howard, Davis & Dennison" graverat på urverken. Företagets namn ändrades sedan till "Warren Mfg. Co.", och de följande 26 klockorna som producerades bar namnet "Warren" på sina urverk. Namnet ändrades officiellt till "Boston Watch Company" 1853, och 1854 byggdes en fabrik i Waltham, Massachusetts. Företagets grundare visste säkerligen hur man tillverkade fantastiska klockor, men var inte så duktiga på att hantera pengar, och Boston Watch Company gick i konkurs 1857. Historien slutar dock inte där! Det nedlagda företaget såldes på en sheriffauktion till en man vid namn Royal Robbins, och han omorganiserade företaget och döpte om det till "Appleton, Tracy & Co." År 1859 slogs Appleton, Tracy & Co. samman med ett annat företag som hette Waltham Improvement Company, och "The American Watch Company" föddes. Strax därefter ändrades företagsnamnet till "The American Waltham Watch Co.", och under senare år bar klockorna helt enkelt namnet "Waltham". Observera att The American Waltham Watch Company inte har någon som helst koppling till det liknande namngivna "US Watch Co. of Waltham" som grundades 1884.
Över 35 miljoner Waltham-klockor producerades under företagets långa historia, och många av dem finns fortfarande kvar idag. Även om de tillverkade många låg- och medelkvalitetsklockor för att passa behoven hos de befintliga marknaderna, producerade Waltham också klockor av extremt hög kvalitet. De producerade förmodligen också fler typer av klockor än något annat amerikanskt företag, inklusive järnvägsklockor, kronografer, repeterande klockor och däcksklockor. Tidiga Waltham-klockor med låga serienummer är särskilt uppskattade av många samlare.
Ball Watch Company (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball från Cleveland, Ohio, var generalinspektör för en stor del av järnvägarna i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det var Ball som ursprungligen fick i uppdrag av vissa järnvägstjänstemän att utveckla standarderna för järnvägsgodkända klockor. Ball Watch Company producerade inga klockor själva, utan lät istället högkvalitativa klockor tillverkas av andra företag enligt Balls specifikationer, och företaget satte bokstavligen sin godkännandestämpel på dem och marknadsförde dem under namnet Ball. Ball-klockor tillverkades främst av Waltham och Hamilton, även om det också fanns ett litet antal tillverkade av Aurora, Elgin, Illinois, Hampden och Howard. Det fanns också några schweiziskt tillverkade Ball-klockor, men dessa är inte lika uppskattade av samlare av järnvägsklockor som de amerikanska modellerna. En intressant anmärkning är att Ball inte var förtjust i klockor med höga juveler, eftersom han ansåg att allt utöver 17 eller 19 juveler var onödigt, även om han senare marknadsförde klockor med 21 och 23 juveler allt eftersom marknaden krävde dem.
Elgin Watch Company (Elgin, Illinois 1864-1964)
Företaget bildades 1864 som National Watch Company i Elgin, Illinois, och bytte officiellt namn till "Elgin National Watch Company" 1874. Några av företagets grundare, inklusive PS Bartlett, hade tidigare arbetat för Waltham Watch Company. Med undantag för de så kallade "dollar"-klockorna tillverkade Elgin fler fickur än något annat enskilt klockföretag – över 55 miljoner stycken – och tillverkade dem i alla storlekar och kvaliteter.
Hamilton Watch Company (Lancaster, PA 1892-nutid)
Precis som det amerikanska Waltham Watch Company före det, utvecklades Hamilton Watch Company under en period av år. År 1874 bildades Adams & Perry Watch Manufacturing Company, och den första klockan producerades 1876. År 1877 hade företaget omvandlats till Lancaster Watch Company. År 1886 köptes företaget upp av en gentleman vid namn Abram Bitner som döpte om det till "Keystone Standard Watch Company". Verksamheten såldes sedan till Hamilton Watch Company 1891, och Hamilton sålde officiellt sin första klocka 1893.
Guide till fickur Hamilton tillverkade många fina fickur i alla storlekar och kvaliteter, och några av deras modeller ansågs vara järnvägens främsta "arbetshästar". År 1941 vann de kontraktet från den amerikanska regeringen att producera marinkronometrar, och dessa är högt värderade idag som några av de finaste klockorna som någonsin tillverkats. Hamilton blev så småningom en del av ett schweiziskt klockkonglomerat, och den sista amerikansktillverkade Hamilton tillverkades omkring 1969.
Hampden Watch Company (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
År 1877 köpte John C. Deuber, tidigare ägare till ett klockboelettföretag, en kontrollerande andel i New York Watch Mfg. Co. [som, trots namnet, var beläget i Springfield, Massachusetts] och döpte om det till Hampden Watch Company. År 1889 flyttade Deuber företaget till Canton, Ohio, där det stannade kvar tills det köptes upp av ett ryskt företag år 1930. Hampden tillverkade ett brett utbud av fickur i alla storlekar och kvaliteter, och de var det första amerikanska företaget som producerade ett ur med 23 juveler år 1894. Produktionsuppgifterna för Hampden är i bästa fall bristfälliga, och det är inte ovanligt att hitta en modell eller kvalitet som inte nämns i någon av de vanliga prisguiderna.
E. Howard & Company (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard var en av de tre ursprungliga grundarna av företaget som blev American Waltham Watch Company. När det ursprungliga företaget gick i konkurs 1857 kunde Mr. Howard säkra alla ofärdiga urverk och startade sitt eget företag med Charles Rice 1858. Till en början färdigställde detta nya företag, "Howard & Rice", bara de överblivna klockorna och satte sitt namn på dem, men företaget började snart producera sina egna, helt andra, klockor under namnet "E. Howard & Co." Howard introducerade många innovationer inom amerikansk klocktillverkning och kan ha varit den första att producera klockor med stjälkuppdragning i Amerika. Eftersom Howard tillverkade sina klockor helt annorlunda än de som producerades av andra företag, passade de inte i standardboetter, och de var tvungna att specialtillverka boetter för sina klockor. Som ett resultat är det mycket vanligt att se gamla Howard-klockor utan boett, eftersom det var mycket svårt att få tag på ersättningsklockor om originalboetten skadades eller smältes ner för att få guldet
Guide till fickurets värde. Precis som tidiga Walthams är tidiga Howards särskilt uppskattade av samlare på grund av deras historiska betydelse.
E. Howard Watch Co. [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
År 1902 köptes namnet Howard av Keystone Watch Case Company. De klockor som Keystone tillverkade under detta namn var helt annorlunda än de tidigare Howards-klockorna. Trots detta tillverkades många fina klockor, inklusive några järnvägsklockor av ytterst hög kvalitet.
Illinois klockföretag (Springfield, IL 1869-1927)
Illinois grundades 1869 och tillverkade många klockor av låg, medel och hög kvalitet innan de såldes till Hamilton Watch Company 1927. De är särskilt kända för det stora antalet järnvägsklassade och järnvägsgodkända klockor de producerade, inklusive Bunn Special, Sangamo Special och Santa Fe Special. Illinois använde också fler namn på sina klockor än något annat företag, inklusive namn på företag som helt enkelt sålde klockorna, såsom "Burlington Watch Co." och "Washington Watch Co."
Andra vanliga amerikanska klockföretag
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) New England Watch Co. (Waterbury, CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 1885-1929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873-1915) South Bend Watch Co. (South Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ 1885-1908) United States Watch Co. (Marion, NJ 1865-1877) US Watch Co. i Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Waterbury Watch Co. (Waterbury, CT 1880-1898)
