Bir saatin, özellikle de eski cep saatlerinin yaşını belirlemek, zorluklarla dolu karmaşık bir görev olabilir. Pek çok vintage Avrupa saati için kesin üretim tarihini belirlemek, ayrıntılı kayıtların eksikliği ve bu saatlerin pazarlandığı isimlerin çeşitliliği nedeniyle genellikle zor bir çabadır. Gerçek üreticiyi belirlemek aynı derecede kafa karıştırıcı olabilir ve meraklıları büyük ölçüde deneyime ve bilinen örneklerle karşılaştırmaya itebilir. Bunun tersine, Amerikan saat şirketleri genellikle daha titiz üretim kayıtları tuttular ve bu da, mekanizma üzerine kazınmış seri numarasını inceleyerek Amerikan yapımı bir saatin üretim tarihini tahmin etmeyi mümkün kıldı. Seri numarasının saatin üzerinde olduğuna dikkat etmek önemlidir. Genellikle farklı bir şirket tarafından üretilen saat kasası, tarihlendirme açısından kullanışlı değildir. Bu makale, birçok önde gelen Amerikan saat şirketinin seri numarası aralıklarına dayalı olarak yaklaşık üretim tarihlerini ele alırken, aynı zamanda bu tarihlerin neden genellikle sadece yaklaşık olduğunu da açıklıyor. Belirli modeller için önceden damgalanmış seri numaraları ve ayrılmış bloklar gibi faktörler tutarsızlıklara yol açabilir, bu da seri numaralarının her zaman katı bir kronolojik sırayı takip edemeyebileceği anlamına gelir. Sonuç olarak, bir saatin fabrikadan çıktığı gerçek tarih bazen bir sır olarak kalabilir.
Birçok eski cep saatinde kesin üretim tarihini belirlemek zor, hatta imkansızdır. Çoğu durumda, özellikle de çeşitli isimler altında pazarlanan düşük kaliteli Avrupa saatlerinde, gerçek üreticinin kim olduğunu belirlemek bile çoğu zaman imkansızdır. Çoğu zaman, bilinen örnekleri elinizdeki bir saatle karşılaştırarak yalnızca deneyime güvenmeniz gerekir.
Öte yandan büyük Amerikan saat şirketlerinin çoğu nispeten ayrıntılı üretim kayıtları tutuyordu ve Amerikan yapımı bir saatin yaklaşık tarihini yalnızca mekanizmanın üzerine kazınmış seri numarasına dayanarak belirlemek genellikle mümkündür (kutuların ayrı ayrı yapıldığını unutmayın, genellikle tamamen farklı şirketler tarafından ve mekanizmanın üzerindeki seri numarası bir saatin tarihini belirlemek için kullanılabilir). Bu bölümde, en yaygın Amerikan saat şirketlerinden bazılarının seri numarası aralıklarına dayalı olarak yaklaşık üretim tarihlerini listeliyorum.
Kayıt tutan Amerikan şirketleri için bile üretim tarihlerinin neden genellikle sadece yaklaşık değerler olduğuna gelince, birçok şirketin saatin parçalarına seri numaraları damgasını saatin fiili olarak monte edilmesinden ve satılmasından çok önce damgaladığını unutmayın. Ek olarak, bazı şirketler belirli modeller ve sınıflar için seri numarası bloklarını önceden ayırmıştır; bu da seri numaralarının her zaman kesin kronolojik sırada olamayabileceği anlamına gelir. Bu nedenlerden dolayı, belirli bir saatin fabrikadan çıkış tarihi, aşağıdaki tablolarda listelenen tarihten birkaç yıl kadar farklı olabilir.
Aşağıdaki tabloları kullanmak için öncelikle saatinizin üreticisini belirleyin. Aşağıda listelenen üreticilerden biriyse seri numarasını saatin mekanizmasının (dış kasanın değil) üzerinde bulun. Daha sonra uygun tabloda saatinizin seri numarasından daha yüksek olan en yakın seri numarasını bulun ve yaklaşık tarihi belirlemek için hemen sağdaki sütuna bakın. Örneğin seri numarası 7427102 olan bir Amerikan Waltham saatiniz varsa, bunun yaklaşık üretim tarihinin 1896 olduğunu şu şekilde tespit edebilirsiniz:
