Özellikle eski cep saatlerinin yaşını belirlemek, zorluklarla dolu karmaşık bir iş olabilir. Birçok eski Avrupa saati için, ayrıntılı kayıtların eksikliği ve bu saatlerin pazarlandığı çeşitli isimler nedeniyle, kesin üretim tarihini belirlemek genellikle zor bir iştir. Gerçek üreticiyi belirlemek de aynı derecede kafa karıştırıcı olabilir ve bu da meraklıların büyük ölçüde deneyime ve bilinen örneklerle karşılaştırmaya güvenmelerini gerektirir. Öte yandan, Amerikan saat şirketleri genellikle daha titiz üretim kayıtları tutmuşlardır; bu da Amerikan yapımı bir saatin üretim tarihini, mekanizmasına kazınmış seri numarasını inceleyerek tahmin etmeyi mümkün kılmaktadır. Ancak, genellikle farklı bir şirket tarafından üretilen saat kasasındaki seri numarasının tarih belirleme amacıyla kullanışlı olmadığını belirtmek önemlidir. Bu makale, önde gelen birkaç Amerikan saat şirketinin seri numarası aralıklarına dayalı yaklaşık üretim tarihlerini incelerken, bu tarihlerinin neden genellikle sadece yaklaşık olduğunu da açıklamaktadır. Önceden damgalanmış seri numaraları ve belirli modeller için ayrılmış bloklar gibi faktörler tutarsızlıklara yol açabilir; bu da seri numaralarının her zaman kesin bir kronolojik sırayı takip etmeyebileceği anlamına gelir. Sonuç olarak, bir saatin fabrikadan çıktığı gerçek tarih bazen bir sır olarak kalabilir.
Birçok eski cep saatinin üretim tarihini tam olarak belirlemek zor, hatta imkansızdır. Özellikle çeşitli isimler altında pazarlanan düşük kaliteli Avrupa saatlerinde, gerçek üreticinin kim olduğunu belirlemek çoğu zaman imkansızdır. Çoğu zaman, bilinen örnekleri elinizdeki saatle karşılaştırarak, yalnızca deneyime güvenmek zorundasınız.
Öte yandan, çoğu büyük Amerikan saat şirketi nispeten ayrıntılı üretim kayıtları tutmuştur ve Amerikan yapımı bir saatin yaklaşık tarihini yalnızca mekanizmasına kazınmış seri numarasına bakarak belirlemek genellikle mümkündür (kasaların ayrı olarak, genellikle tamamen farklı şirketler tarafından üretildiğini ve mekanizmadaki seri numarasının bir saatin tarihini belirlemek için kullanılabileceğini unutmayın). Bu bölümde, daha yaygın Amerikan saat şirketlerinden bazılarının seri numarası aralıklarına dayalı yaklaşık üretim tarihlerini listeliyorum.
Amerikan şirketlerinin bile kayıt tutmasına rağmen üretim tarihlerinin neden genellikle sadece yaklaşık olduğu sorusuna gelince, birçok şirketin saat parçalarına seri numaralarını saatin gerçekten monte edilip satılmasından çok önce bastığını unutmayın. Ayrıca, bazı şirketler belirli modeller ve kaliteler için önceden seri numarası blokları ayırmıştır; bu da seri numaralarının her zaman kesin kronolojik sırada olmayabileceği anlamına gelir. Bu nedenlerle, belirli bir saatin fabrikadan çıktığı gerçek tarih, aşağıdaki tablolarda listelenen tarihten birkaç yıla kadar farklılık gösterebilir.
Aşağıdaki tabloları kullanmak için öncelikle saatinizin üreticisini belirleyin. Eğer aşağıda listelenen üreticilerden biriyse, saatinizin mekanizmasındaki (dış kasada değil) seri numarasını bulun. Ardından, ilgili tabloda, saatinizin seri numarasından daha yüksek olan en yakın seri numarasını bulun ve yaklaşık tarihi belirlemek için hemen sağdaki sütuna bakın. Örneğin, seri numarası 7427102 olan bir Amerikan Waltham saatiniz varsa, yaklaşık üretim tarihinin 1896 olduğunu şu şekilde belirleyebilirsiniz:
