Ранні годинники приводилися в рух важкими вантажами, прикріпленими до довгих ланцюгів. Щодня вага поверталася до верхньої точки годинника, і протягом дня сила тяжіння тягнула вагу вниз, тим самим змушуючи шестірні рухатися. На жаль, це спрацювало, лише якщо годинник був встановлений вертикально і було місце для звисання гир. Однак винахід бойової пружини зробив годинник портативним і врешті дав початок тому, що ми сьогодні називаємо кишеньковим годинником. Одна проблема з першими головними пружинами полягала в тому, що коли пружина опускалася, вона втрачала силу, і в результаті годинник ставав все повільнішим і повільнішим з плином дня.
У годинниках із «запобіжником» [також званим «запобіжником»] використовується дуже тонкий ланцюжок, що тягнеться від стовбура бойової пружини до спеціального усіченого конуса [«запобіжник»], щоб регулювати силу пружини, коли вона згортається, як показано на прикладах. нижче:
Коли бойова пружина розкручується, ланцюг рухається від верхньої частини запобіжника до нижньої, тим самим збільшуючи натяг бойової пружини. У старіших годинниках із запобіжником використовувався «грановий» спуск, який, оскільки він був встановлений усередині годинника вертикально, вимагав, щоб годинник був дуже товстим. Ці годинники, які зазвичай називають «verge fusees», зазвичай не були такими точними, як їхні пізніші аналоги, хоча були деякі помітні винятки, такі як знаменитий «No. 4” морський хронометр. Можливо, щоб компенсувати цю нестачу точності, запобіжники на гранях майже завжди були витворами мистецтва, використовуючи хитромудро вигравірувані та проколоті вручну балансири [або «півні»] та інші прикраси.
На початку 1800-х років почали виготовляти годинники з запобіжником із новішими «важільними» спусковими механізмами, які, оскільки вони були встановлені горизонтально, а не вертикально, дозволяли годинникам бути тоншими. Ці так звані «важільні запобіжники» загалом також були набагато точнішими. Однак у міру того, як годинники стали більш точними, хронометристи стали менше наголошувати на тому, щоб зробити їх художніми, і ви рідко побачите пірсинг або гравіювання на пізніх важільних годинниках.
Покращена конструкція бойової пружини, а також спеціальні налаштування балансира та косої пружини зрештою позбавили потреби у запобіжнику. Приблизно до 1850 року більшість американських годинникарів повністю відмовилися від плавких годинників, хоча багато англійських годинникарів продовжували виготовляти годинники з плавками аж до початку 20 століття. Одним помітним винятком стала американська компанія Hamilton Watch Company, яка вирішила використати запобіжник у своїй моделі №21 морського хронометра, який вони побудували для уряду США в 1940-х роках. Ймовірно, це було пов’язано більше з тим фактом, що вони побудували свою модель на основі існуючих європейських хронометрів, однак, ніж це було пов’язано з потребою в особливих властивостях плавника.
Одне важливе зауваження щодо заводу годинника з запобіжником: хоча багато французьких і швейцарських запобіжників заводяться через отвір у циферблаті, більшість англійських запобіжників заводяться ззаду, як «звичайні» годинники з запобіжником. Але є одна дуже важлива відмінність! «Звичайний» [тобто без запобіжника] годинник обертається за годинниковою стрілкою. Те саме стосується більшості годинників із запобіжником, які заводяться через отвір у циферблаті. Однак запобіжник, який намотується ззаду, обертається ПРОТИ ГОДИННИКОВОЇ СТРІЛКИ. Оскільки ланцюг запобіжника дуже тонкий, його дуже легко зламати, якщо ви спробуєте завести годинник у неправильному напрямку. Отже, якщо у вас виникли сумніви щодо того, чи є ваш годинник запобіжником, не забудьте спочатку обережно завести його проти годинникової стрілки!
Останній шматочок інформації: годинник із запобіжником відрізняється не лише самим запобіжником, але й тонким ланцюгом, що тягнеться від запобіжника до спеціального стовбура бойової пружини. Тому годинник без запобіжника, як правило, називають годинником із «зворотним стволом», щоб відрізнити його від годинника з запобіжником.
