Antike Taschenuhren von Railroad stellen ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei dar und verkörpern sowohl technologische Innovation als auch historische Bedeutung. Diese Zeitmesser wurden aus der Not heraus geboren, da die Eisenbahnen eine beispiellose Genauigkeit und Zuverlässigkeit forderten, um Sicherheit und Effizienz im Zugbetrieb zu gewährleisten. Die amerikanischen Uhrmacher stellten sich der Herausforderung und schufen Uhren, die nicht nur präzise, sondern auch langlebig genug waren, um den Strapazen des ständigen Einsatzes unter wechselnden Bedingungen standzuhalten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten diese Uhren bemerkenswerte Standards erreicht, da sie nicht mehr als 30 Sekunden pro Woche verloren und ihre Genauigkeit unabhängig von Position oder Temperatur beibehielten. Als sich die Eisenbahnstandards zwischen 1890 und 1910 weiterentwickelten, wurden die Anforderungen an diese Uhren strenger, was zur Produktion von Uhren sowohl der Größe 18 als auch später der Größe 16 führte, die diese „exakten Kriterien“ erfüllten. In den 1930er Jahren waren nur Uhren der Größe 16 mit mindestens 19 Steinen, Hebelmechanismen, offenen Zifferblättern und Einstellungen für fünf Positionen, Temperatur und Isochronismus zur Verwendung zugelassen. Trotz dieser „strengen Standards“ wurden nicht alle „Uhren“, die nach diesen Standards gebaut wurden, von jeder Eisenbahngesellschaft akzeptiert, da einzelne Eisenbahngesellschaften oft ihre eigenen „Listen zugelassener Uhren“ hatten. Dies führte zu der faszinierenden Situation, dass eine Uhr als „Eisenbahnqualität“ gelten konnte, aber nicht unbedingt als „Eisenbahnzulassung“ galt, was eine weitere Ebene der Komplexität und des Interesses für Sammler und Historiker gleichermaßen hinzufügte.
Viele Sammler meinen, dass die amerikanische Uhrmacherkunst mit der Erfindung der Eisenbahnuhr ihren Höhepunkt erreicht habe. Um den „strikten und strengen Anforderungen“ der Eisenbahnen gerecht zu werden, bei denen sich die falsche Zeit als katastrophal erweisen konnte und tat, wurden amerikanische Uhrmacher aufgefordert, eine Uhr herzustellen, die unglaublich zuverlässig und unglaublich genau war – und noch viel mehr also als jede bisher hergestellte Uhr. Und sie haben die Herausforderung gemeistert! Nach Jahren der Entwicklung produzierten amerikanische Uhrenfabriken um die Wende des 20. Jahrhunderts Taschenuhren von unübertroffener Qualität. Uhren, die nicht mehr als 30 Sekunden pro Woche verloren. Uhren, die speziell angepasst wurden, um die genaue Zeit anzuzeigen, unabhängig von der Position, in der sie gehalten wurden, und sowohl bei kaltem als auch bei heißem Wetter. Uhren, bei denen alle wichtigen Räder mit Steinen besetzt waren, um Abnutzung durch stunden-, tage-, jahre- und jahrzehntelange Dauernutzung zu verhindern.
Die Hauptanforderung an eine Eisenbahnuhr war natürlich, dass sie genau ist. Im Laufe der zwanzig Jahre von 1890 bis 1910 entwickelten sich die Uhrenstandards der verschiedenen Eisenbahnen weiter und forderten eine strengere Einhaltung von Sicherheits- und Zeitmessprinzipien. Auch wenn geringfügige lokale Unterschiede bestehen blieben, haben sich diese Standards „schließlich“ hinreichend etabliert und akzeptiert, damit Uhrenfirmen zu angemessenen Kosten sowohl Uhren der Größe 18 als auch später der Größe 16 bauen konnten, die auf jeder Eisenbahn akzeptiert würden. „Die Standards entwickelten sich weiter, und in den 1930er-Jahren wurden nur Uhren der Größe 16 zugelassen, und diese Uhren mussten außerdem „mindestens 19 Steine haben“, einen Hebel mit offenem Zifferblatt haben und auf fünf Positionen, Temperatur und Isochronismus eingestellt sein. Einige Eisenbahnen akzeptierten jedoch weiterhin Uhren, die derzeit im Einsatz waren und zuvor nach früheren Standards zugelassen waren.
Denken Sie daran, nur weil eine Uhr ein Bild einer Lokomotive auf dem Zifferblatt oder dem Gehäuse hat, heißt das noch lange nicht, dass es sich tatsächlich um eine „Eisenbahn“-Uhr handelt. Dasselbe gilt für Uhren, die nur mit „Eisenbahn-Spezial“ oder ähnlichem gekennzeichnet sind. Eine echte Eisenbahnuhr MUSS die für Eisenbahnuhren festgelegten Spezifikationen erfüllen, und eine echte Eisenbahn-zugelassene Uhr MUSS entweder von einer oder mehreren Eisenbahnen als für den Eisenbahndienst zugelassen aufgeführt oder anderweitig von einem Eisenbahninspektor ausdrücklich akzeptiert worden sein. Einige der am häufigsten anzutreffenden und zugelassenen Uhren in Eisenbahnqualität sind die Hamilton „992“, die Illinois „Bunn Special“ und die Waltham „Vanguard“, obwohl es noch einige mehr gibt. Wenn Sie jedoch erwägen, viel für eine „Eisenbahn“-Uhr zu bezahlen, stellen Sie einfach sicher, dass Sie das bekommen, wofür Sie bezahlen.
