Die Altersbestimmung einer Uhr, insbesondere älterer Taschenuhren, kann eine komplexe und knifflige Angelegenheit sein. Bei vielen europäischen Vintage-Uhren ist die genaue Ermittlung des Produktionsdatums oft schwierig, da detaillierte Aufzeichnungen fehlen und diese Zeitmesser unter verschiedenen Namen vertrieben wurden. Auch die Identifizierung des tatsächlichen Herstellers kann sich als schwierig erweisen, sodass Liebhaber stark auf ihre Erfahrung und den Vergleich mit bekannten Exemplaren angewiesen sind. Amerikanische Uhrenhersteller führten hingegen in der Regel akribischere Produktionsaufzeichnungen, sodass sich das Produktionsdatum einer in Amerika hergestellten Uhr anhand der auf dem Uhrwerk eingravierten Seriennummer schätzen lässt. Wichtig ist, dass die Seriennummer auf dem Uhrengehäuse, das oft von einem anderen Unternehmen stammt, für die Datierung ungeeignet ist. Dieser Artikel untersucht die ungefähren Produktionsdaten anhand der Seriennummernbereiche einiger namhafter amerikanischer Uhrenhersteller und erklärt, warum diese Daten oft nur ungefähr sind. Faktoren wie vorgestempelte Seriennummern und reservierte Nummernblöcke für bestimmte Modelle können zu Abweichungen führen, sodass die Seriennummern nicht immer einer streng chronologischen Reihenfolge folgen. Folglich kann das tatsächliche Datum, an dem eine Uhr die Fabrik verlassen hat, manchmal ein Rätsel bleiben.
Bei vielen alten Taschenuhren ist es schwierig oder gar unmöglich, das genaue Herstellungsdatum zu bestimmen. Insbesondere bei minderwertigen europäischen Uhren, die unter verschiedenen Namen vertrieben wurden, lässt sich oft nicht einmal der tatsächliche Hersteller ermitteln. Häufig ist man daher auf Erfahrung angewiesen und muss bekannte Exemplare mit der vorliegenden Uhr vergleichen.
Die meisten großen amerikanischen Uhrenhersteller führten hingegen relativ detaillierte Produktionsaufzeichnungen. Oft lässt sich das ungefähre Herstellungsdatum einer in Amerika gefertigten Uhr allein anhand der auf dem Uhrwerk eingravierten Seriennummer bestimmen (die Gehäuse wurden separat, oft von völlig unterschiedlichen Firmen, hergestellt; auch hier kann die Seriennummer des Uhrwerks zur Datierung der Uhr verwendet werden). In diesem Kapitel liste ich anhand der Seriennummernbereiche ungefähre Produktionsdaten einiger der bekanntesten amerikanischen Uhrenhersteller auf.
Warum die Produktionsdaten oft nur ungefähr sind, selbst bei amerikanischen Unternehmen, die Aufzeichnungen führten, liegt daran, dass viele Firmen die Uhrenteile lange vor der eigentlichen Montage und dem Verkauf mit Seriennummern versahen. Zudem reservierten einige Unternehmen im Voraus Seriennummernblöcke für bestimmte Modelle und Qualitätsstufen, sodass die Seriennummern nicht immer streng chronologisch geordnet sind. Aus diesen Gründen kann das tatsächliche Produktionsdatum einer bestimmten Uhr um bis zu zwei Jahre von den in den folgenden Tabellen angegebenen Daten abweichen.
Um die folgenden Tabellen zu verwenden, ermitteln Sie zunächst den Hersteller Ihrer Uhr. Falls es sich um einen der unten aufgeführten Hersteller handelt, suchen Sie die Seriennummer auf dem Uhrwerk (nicht auf dem Gehäuse). Suchen Sie dann in der entsprechenden Tabelle die nächsthöhere Seriennummer und lesen Sie in der Spalte direkt rechts daneben das ungefähre Herstellungsdatum ab. Beispiel: Bei einer American Waltham Uhr mit der Seriennummer 7427102 lässt sich das ungefähre Herstellungsdatum wie folgt bestimmen:
