Въпросът „Кой е направил часовника ми?“ е често срещан сред собствениците на антични джобни часовници, често поради липсата на видимо име или марка на производителя върху самия часовник. Отговорът на този въпрос не винаги е еднозначен, тъй като практиката за маркиране на часовници с име или марка на производителя се е развила значително с течение на времето. В исторически план много антични часовници са били анонимни, масово произвеждани артикули, които не са носили никакви идентификационни знаци. Концепцията за брандиране, както я разбираме днес, е сравнително модерна и придобива известност едва в началото на 20-ти век.
В миналото е имало ясно разграничение между производителя, който всъщност е изработил часовника, и марката, която често е била маркетингова конструкция. Първоначално марките са били създавани, за да гарантират на клиентите качеството на продукта, но с течение на времето брандирането се е превърнало в инструмент за продажба на масово произвеждани артикули като основни аксесоари за начина на живот. Тази промяна в очакванията на потребителите е довела до объркване, когато съвременните хора се сблъскват с по-стари часовници без видимо име на марката.
Статията се задълбочава в историческия контекст на часовникарството, като подчертава как водещи производители като Tompion, Lépine, Breguet и Patek Philippe винаги са маркирали своите висококачествени творения, докато повечето други часовници са оставали анонимни. Тя също така изследва законодателните усилия в Англия за предотвратяване на фалшификати, които изискват часовниците да носят името на производителя или лицето, което ги е поръчало. Въпреки тези разпоредби, много английски часовници от 19-ти век са носели името на търговеца на дребно, а не на действителния производител, което отразява търговските практики на времето. Статията допълнително разглежда сложния процес на часовникарство в Англия, където часовниците често са били резултат от съвместни усилия между различни занаятчии, а не дело на един-единствен производител. Тази практика е допринесла за рядкостта на намирането на име на производител върху английски часовници. Обсъжда се и еволюцията на производството на часовници в Америка и Швейцария, илюстрирайки как различните региони са развили свои собствени методи и традиции в индустрията.
В крайна сметка, статията предоставя изчерпателен преглед на сложността, свързана с идентифицирането на производителя на античен джобен часовник, като хвърля светлина върху историческите и индустриалните фактори, които са повлияли на наличието или отсъствието на маркировки на производителя върху тези очарователни часовници.
Въпросът, който ми задават най-често, е някакъв вариант на „Кой е направил часовника ми?“
Този въпрос обикновено възниква, защото часовникът няма видимо име на производителя или марка, а отговорът не е толкова прост, колкото може би си мислите. Има различни причини, поради които един стар часовник не носи видимо име. Не винаги е било така, че всичко е носило името на производителя или марката. Някои часовници са носили името на известен производител, но повечето са били анонимни масово произвеждани продукти, които не са носили име – имената на марките в този контекст са доста съвременен феномен.
Има разлика между името на производител, т.е. някой, който действително е направил нещо и е сложил името си върху него, и марка, която често е просто измислено име с голям маркетингов бюджет, продаващо това, което иначе би било анонимно масово произвеждано, като „аксесоари от първа необходимост“.
Марките първоначално са създадени, за да се идентифицира кой е произвел даден продукт, така че хората да могат да бъдат сигурни в неговото качество; идеята за създаване на марка като самостоятелно нещо, с цел продажба на масово произвеждани артикули, е сравнително нова концепция, която е възникнала през 20-те години на миналия век и е получила истински успех едва след Втората световна война. Днес хората са толкова свикнали да виждат имена на марки на всичко, особено на часовници, че очакват да видят такава и са озадачени, ако няма очевидно име.
Няколко топ производители винаги са слагали имената си под малкия брой изящно изработени и изключително скъпи артикули, които са произвеждали; хора като Томпион, Лепин, Бреге и Патек Филип. Швейцарците наричат такива облекла „мануфактура“ ите са много малко. С появата на масмедиите и рекламата, си струва да се рекламира и да се изгради бранд в съзнанието на обществеността. Това започна с бира и сапун, но в крайна сметка се разпространи до масово произвежданите часовници. Във Великобритания това срещна яростна съпротива от търговците на дребно. Ако имаше някакво име, сложено на часовник, те искаха то да е тяхно, а не на някой друг.
Английски часовници
В опит да се предотвратят фалшификати и фалшификати, закон на Уилям III от 1697-8 г., „ Закон за износа на часовници, дръжки за мечове и други изделия от сребро“, изисква от 24 юни 1698 г. всички часовници и ръчни часовници да имат гравирано върху тях името и местоживеенето на лицето, което ги е изработило или е поръчало изработката им. Ако производителят е бил добре познат, като например Томпион, тогава името му върху изделието е увеличавало стойността му. Но ако производителят не е бил добре известен, разрешението лицето, което е поръчало изработката на часовник, да може да постави името си върху него, е позволявало на търговец на дребно, който е по-известен на клиентите си, отколкото малко известен производител в далечен град, да получи гравираното си име.
По-голямата част от английските часовници от деветнадесети век не носят името на човека, който ги е направил; вместо това името на търговеца на дребно, който е поръчал часовника и го е продал в магазина си, е гравирано върху механизма, а понякога е емайлирано и върху циферблата. Изключения от това правило са няколко известни производители, чиято репутация за висококачествена работа е допринесла за стойността на часовника. Те лесно се разпознават. Ако часовникът носи неизвестно име, което не е свързано с известен часовникар, тогава името почти сигурно е това на търговеца на дребно.
През деветнадесети век терминът „занаят“ е бил разделен най-общо на производители на механизми, които са изработвали груби механизми, и часовникари, които са организирали довършителните работи на часовник от груб механизъм и други части като стрелки, циферблат и корпус, до завършен часовник. Имената им почти никога не са се появявали върху готовия часовник.
В най-ранните времена името на търговеца на дребно е било гравирано директно върху горната плоча на механизма. По-късно е било гравирано върху подвижна плоча, която е била фиксирана към горната плоча над цилиндъра на главната пружина. Тази плоча на цилиндъра първоначално е била въведена, за да улесни свалянето на цилиндъра на главната пружина, без да се разглобява целият механизъм, така че да може да се смени счупена главна пружина. Скоро тя се превръща в обичайно място за гравиране на името на търговеца на дребно, защото това лесно може да се направи на късен етап от производството на часовника или дори след като часовникът е бил завършен.
Ако гравирането не е било направено по време на изработката на часовника, то е било изпращано с празната плоча на цилиндъра, за да може търговецът на дребно да добави своето име или името на клиента си по-късно. Понякога е очевидно, че това е направено, защото гравирането прорязва позлатата или плочата е била позлатена отново и е с различен цвят от останалата част на механизма. Понякога цената на гравирането не е била оправдана; плочата на цилиндъра е била оставена празна и часовникът е бил без име.
Много рядко се среща името на човека, който всъщност го е „направил“ върху английски часовник. Една от причините за това е начинът, по който са били произвеждани английските часовници, което е означавало, че не е имало един производител в традиционно разбирания смисъл на думата; по-скоро е било екипно усилие.
Английските часовници са били почти изцяло изработени с помощта на занаятчийски методи, ръчни инструменти и прости ръчно задвижвани машини, както и системата „изработване“. Всяка част е била изработена или завършена от отделен майстор, работещ в собствения си дом или малка работилница, често работещ за няколко различни клиенти.
До деветнадесети век часовниците обикновено започват като груби механизми, състоящи се от рамка, основните пластини, разделени от колони, и няколко други части, като например пружинния цилиндър, предпазителя и влаковите колела на техните оси. Те са произвеждани предимно в Прескът в Ланкашър от редица специализирани компании, много от които от Джон Уичърли, английски пионер в масовото производство, докато Ковънтри започва да прави рамки в края на деветнадесети век.
Грубите механизми са били изпращани от Прескът до традиционните центрове за часовникарство в Лондон, Ковънтри и Бирмингам, за да бъдат „довършени“ в работни механизми и след това да бъдат снабдени с циферблати, стрелки и корпуси. Понякога това се е правело от някой, който е наемал директно калфи и чираци за довършителните работи, но много часовници са били изработвани чрез процеса на „изработване“ – изпращане на завършения часовник на различни специалисти, работещи в собствените си домове или малки работилници, за да се завърши всеки етап от работата. Този човек може да се е смятал за производител, въпреки че ролята му е била да организира работата, а не реално да изработва частите.
Най-често името на търговеца на дребно, собственикът на магазина, който е поръчал изработката на часовника, е било гравирано, сякаш е производителят. В дните преди масовата реклама, местният търговец на дребно е бил някой добре познат и доверен на клиентите в района, докато те никога не са чували за него. Името обикновено е било гравирано върху цевта - малка пластина над цевта на главната пружина, която лесно е можела да се отстрани за тази работа. Често часовниците са били изпращани с празна цев, така че търговецът на дребно да може да гравира своето или името на своя клиент върху нея.
Повечето английски часовници имат сериен номер на горната плоча. Това често е серийният номер на часовникаря, въпреки че някои търговци на дребно са имали свои собствени серийни номера, гравирани върху горната плоча, като серийният номер на часовникаря е бил маркиран върху част от механизма, която не е била видяна от клиента. Произходът и предназначението на серийните номера на английските часовници не са известни. Томас Томпион е един от първите, които поставят серийни номера на своите часовници и тъй като е смятан за баща на английското часовникарство, може би други просто са последвали неговата практика.
Не е възможно да се работи назад, от серийния номер, за да се открие кой е производителят. Освен ако не знаете кой е произвел часовника и нямате достъп до фабричните записи (което е малко вероятно), не можете да откриете нищо само от серийния номер. Г-н
Р. Е. Тъкър, 1933 г.
Някои от най-известните лондонски производители са си изградили достатъчна репутация, за да бъде името им ценно и да бъде поставено върху механизма или циферблата, но много от стотиците или дори хилядите малки „производители“ са неизвестни. Дори най-добрите английски производители не винаги са поставяли името си върху работата си, като търговците на дребно са предпочитали, ако се появява някое име, то да е тяхно. Явявайки се през 1887 г. пред специална комисия, разглеждаща измененията в Закона за търговските марки от 1862 г., г-н Джоузеф Ъшър от много известната лондонска часовникарска компания Usher and Cole казва, че ... много рядко нашите имена се появяват върху часовниците, които произвеждаме. В интервю през 1933 г. г-н Р. Е. Тъкър, който е работил в Williamsons, отдава това на отношението на британските търговци на дребно, които искат да поставят собственото си име върху часовниците, които продават.
Към края на деветнадесети век няколко английски производители на часовници, най-известният от които е Rotherhams от Ковънтри, въвеждат механични методи на производство и произвеждат достатъчно часовници, за да бъдат известни по име, но количествата им на производство са малки в сравнение с американските фабрики и те страдат от твърде малко инвестиции твърде късно, неспособни да се справят с променящите се модни тенденции и накрая са пометени от швейцарския внос и ръчните часовници.
Това прави всичко доста трудно, ако решите, че искате да колекционирате английски часовници и да следвате определена тема за колекцията – да речем, ако искате да направите колекция от часовници Rotherhams, за да видите как стиловете и технологиите са се променяли през годините. Освен ако продавачът не разпознае механизма като произведен от Rotherhams, той ще посочи часовника под името на търговеца на дребно. Понякога търсенето в eBay за „Rotherham“ може да даде изненадващи резултати, като например часовник, посочен като „Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828“, който се оказа подписан „William Farnill Rotherham“, който се оказа търговец на дребно в Родъръм. В „Спомени от Родъръм“ общинският съветник Джордж Гъмър, мирови съдия, записва, че на Хай Стрийт в Родъръм е имало „... магазинът на един ексцентричен старец на име Уилям Фарнил, който е имал смесен бизнес, търгувайки със сладкарски изделия, играчки, часовници и бижута – любопитна комбинация. Този магазин, винаги популярен сред по-младото поколение, е имал собственик, който е бил по-голямо любопитство от стоката си.“ Излишно е да казвам, че този часовник няма нищо общо с Rotherhams, производителят на часовници от Ковънтри, нито е „направен“ от Уилям Фарнил, чието име е гравирано върху него от анонимния майстор.
Когато английските часовници били изнасяни за Америка, името на евентуалния търговец на дребно не било известно, така че били измисляни фиктивни имена. В статия в Antiquarian Horology от юни 2009 г., Алън Трехърн пише за Джордж Клерк, лондонски производител, който доставял часовници на провинциални часовникари и бижутери, а също така изнасял много часовници за Америка. През 1817 г. Клерк дал показания пред парламентарна комисия за практиката да се поставят фиктивни имена върху часовници. Клерк използвал фиктивни имена като Fairplay, Fondling и Hicks върху часовници, които изнасял за Америка – в статията е възпроизведена фактура до Demilts of New York USA, показваща тези имена върху часовници, доставени от Клерк. Корпусите, произведени в Англия, били скъпи и затова много „голи“ механизми, т.е. без корпус, били изпращани в Америка и там поставяни в корпуси.
Така че колекционирането на английски часовници изглежда малко като събиране на късмет. Но можете да увеличите шансовете си да получите това, което искате, като научите характеристиките на часовниците, които търсите, оформлението на горните плочи и марките на спонсорите на производителите на корпусите за сребърни и златни корпуси. Но дори и тогава, намирането на нещо конкретно е малко като търсене на игла в купа сено.
И така, кой направи моя английски часовник?
Ако имате английски часовник, който има име на циферблата или е гравирано върху пластините и не е името на един от малкото известни английски часовникари, които могат лесно да бъдат открити, тогава най-вероятно това е името на търговеца на дребно, който е поръчал изработката на часовника и го е продал в магазина си, или понякога името на клиента, който е купил часовника. Това е така за по-голямата част от часовниците, произведени в Англия.
Много търговци на дребно са се наричали „часовникари“, въпреки че не са били производители и всъщност не са „произвеждали“ часовниците, които са продавали. Терминът часовникар несъмнено първоначално е означавал някой, който е правил часовници, но до осемнадесети век занаятът на часовникарството е бил разделен на много отделни клонове и никой не е правил цял часовник, въпреки че някой, който е завършил чиракуване, на теория би трябвало да е способен да направи всички части на часовник. Хората, които са правили части за часовници или са ги ремонтирали, са започнали да се наричат часовникари, след това и тези, които са само обслужвали часовници, и накрая бижутери, които просто са поръчвали часовници от производителите, са започнали да се наричат часовникари.
Ако няма име на циферблата или гравирано върху механизма, тогава часовникът е „направен“ от един от малките „производители“, чието име не е било достатъчно известно или прочуто, за да си струва разходите за гравирането му върху циферблата, а търговецът на дребно не е гравирал името си, вероятно поради причини, свързани с цената.
Ако на часовника има сериен номер, той почти винаги ще бъде поставен от „производителя“ на часовника, а не от търговеца на дребно.
Кой е направил корпуса на часовника
Често е лесно да се разбере нещо за изработката на корпус на часовник, защото за целите на маркирането, в службата по анализ и изпитване е трябвало да се постави знак на спонсора и всеки корпус да се щампова с този знак, преди да бъде представен за маркиране. Понякога това може да доведе до името на производителя на часовници, ако той е бил достатъчно голям, за да има отдел за производство на корпуси, като например Rotherhams of Coventry. Но често това дава само името на независим производител на корпуси за часовници, работещ за своя сметка за всеки, който е пожелал да направи поръчка при него. Понякога това може да бъде напълно подвеждащо, защото производителите биха поставили знака на спонсора на някой, който няма нищо общо с производството на артикулите, като например търговец на дребно.
Терминът „производител“ е изпълнен с недоразумения. Производството на корпуси за часовници е имало свои собствени специалисти и един производител на корпуси е наемал много калфи: производителят на корпуси, който е изработвал основната структура на корпуса, запоявайки лентата и задния капак, производителят на съединенията, който е правил „съединителните елементи“ (пантите на корпуса), пружинния механизъм, производителят на висулките, полиращият механизъм и „затварящият механизъм“. Така че всеки корпус е бил резултат от екип от специалисти, а не продукт на един-единствен „производител“, а собственикът на предприятието вероятно никога не е имал достъп до корпус ежедневно. Използването на термина „марка на производителя“ в контекста на маркирането е допринесло за това недоразумение в продължение на много години, поради което е предпочитан терминът „марка на спонсора“.
Американски часовници
Америка не е имала традиционна занаятчийска часовникарска индустрия, където часовниците са се произвеждали предимно на ръка с помощта на прости инструменти и занаятчийски методи. През осемнадесети и началото на деветнадесети век може да е имало няколко отделни американски часовникари, които са работили по този начин, но много малко от техните часовници са оцелели. Те биха внесли поне някои специализирани инструменти и части, като пружини и циферблати, от Англия или Швейцария, но вероятно повечето часовници са били внасяни цели или поне цели механизми, които са били обзаведени в Америка, на които американските часовникари след това са сложили своите имена.
Часовниците започват да се произвеждат в големи количества в Америка през 1850-те години в големи интегрирани фабрики от компании, следващи модела на първата такава фабрика, създадена от Аарън Денисън, Едуард Хауърд и Дейвид Дейвис, която става Американската часовникарска компания на Уолтъм, често наричана просто Waltham Watch Co. Създават се дъщерни компании и конкуренти в конкуренцията, като например Elgin, Howard, Hampden и Springfield Illinois Watch Company.
Американските фабрики използвали това, което станало известно като „американска система“ за производство на часовници или принципа на „калибрирани и взаимозаменяеми“. Арън Денисън записал, че е бил вдъхновен от посещение в оръжейната в Спрингфийлд, където се произвеждали пушки със взаимозаменяеми части, за да си представи, че часовниците могат да се правят по този начин; от взаимозаменяеми части, масово произвеждани на специално изработени машини, сглобявани предимно от полуквалифициран труд. Всяка фабрика произвеждала хиляди часовници, а имената на фабриките, щамповани върху механизмите, станали добре познати в търговията и сред клиентите. Името на фабриката се превърнало в мощен маркетингов инструмент.
Швейцарски часовници
Най-често срещаните часовници без име върху тях обикновено са швейцарски отпреди 30-те години на миналия век, но защо е така?
Часовникарството в Швейцария е било важна национална индустрия и Швейцария е произвеждала повече часовници от която и да е друга страна и е продължила да ги произвежда във все по-големи количества, след като първо английската, а след това и американската часовникарска индустрия са изчезнали. Някои швейцарски часовници носят имената на своите производители, но много не. Днес хората очакват да видят име на марка на всичко и осъзнавайки, че по-старите швейцарски часовници, които носят имена, са по-скъпи и най-скъпи, са нетърпеливи да разберат кой е произвел часовника им.
Но много швейцарски часовници са били сглобявани в малки работилници от отделни компоненти, доставяни от различни специализирани доставчици. Преди брандирането да бъде създадено от умни маркетолози, за да накарат клиентите да плащат повече, отколкото даден артикул е струвал по същество, на тези сглобяващи не им е хрумвало да поставят името си върху часовниците, които са „произвеждали“. Това е доста иронично, когато днес „марка“ може да бъде създадена, без собствениците на марката да имат какъвто и да е производствен капацитет.
На британския пазар имаше и една особеност, при която търговците на дребно не обичаха да виждат друго име на циферблата освен своето, което потискаше развитието на брандирането, докато идеята не беше внесена от Америка. Това означаваше, че дори онези швейцарски производители, които желаеха да поставят името си върху часовниците си, не можеха да го правят за часовници, предназначени за износ за Великобритания и нейните колонии, които преди Първата световна война бяха голям и важен пазар. Ханс Вилсдорф от Rolex разби тази система. Когато пусна Rolex Oyster през 1927 г., той започна огромна рекламна кампания, която накара хората да искат часовници Rolex по име. Това принуди британските търговци на дребно да предлагат часовници с марка Rolex и други швейцарски производители скоро се възползваха от това.
Ако механизмът няма видимо име върху него, понякога търговската марка на производителя на ébauche може да се намери на долната плоча под циферблата, например FHF за Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon или AS за A. Schild. Това обикновено се отнася за часовници, произведени през ХХ век, и тези търговски марки са поставени там, за да могат резервните части за механизма да се поръчват лесно. Те не идентифицират „производителя“ на часовника, а само производителя на ébauche.
Исторически контекст
За да разберем това по-подробно, трябва да се върнем към корените на швейцарската часовникарска индустрия. Като начало, от шестнадесети век часовниците са се произвеждали в Женева от малки предприятия, може би един майстор и няколко калфи и чираци, които са изработвали всички части на часовника „вътрешно“. Те са наречени „мануфактура“. Забележка: не „manufacturer“, което носи конотации на масово фабрично производство. Не, швейцарският термин „manufacture“ произлиза от латинското manu factum; буквално „ръчно изработен“. По-късно часовникарството започва в планините Юра, които в крайна сметка се превръщат в доминиращ район на швейцарското часовникарство. Тази индустрия е създадена през седемнадесети век от Даниел Жанришар и осигурява работа на фермерите през дългата зима. Фермерите са се специализирали в изработката на отделни компоненти на часовник, които са били събирани и сглобявани в цял часовник от établisseur.
Женевските часовникари, някои от които могат да проследят корените си до Средновековието и началото на часовникарството, често са слагали имената си върху часовниците, които са произвеждали, но в Ньошател и планините Юра, на места като Льо Локъл и Ла Шо дьо Фон, долината Жу, където по-голямата част от швейцарските часовници са били произвеждани през деветнадесети и двадесети век, въпреки че почти всеки е бил ангажиран по някакъв начин с часовникарството, никой всъщност не е произвеждал в една единствена работилница всички отделни части и не ги е сглобявал в цялостен часовник. Целият район е бил посветен на часовникарството, с хиляди малки работилници, произвеждащи части от часовници. Ето защо часовниците от този регион рядко са били маркирани с името на отделен производител; те са били продукт на съвместни усилия, включващи много отделни компании и специалисти, а не на един-единствен „производител“.
В средата на деветнадесети век, когато американската часовникарска индустрия се разраства, американските часовници придобиват по-добра репутация от швейцарския внос, така че някои безскрупулни производители започват да слагат американски звучащи имена на часовници, предназначени за САЩ.
Швейцарската часовникарска индустрия
Старо установени компании в Женева, като Vacheron Constantin и Patek Philippe, са били (и тези две компании все още са) „мануфактури“, започвайки с производството на повечето или всички части на своите часовници сами. С течение на времето те започват да използват машини за производство на части за механизми и да купуват някои специални компоненти от външни специалисти, като корпуси, циферблати и стрелки. Всъщност семейство Щерн, което в крайна сметка поема Patek Philippe, започва връзката си с компанията като доставчик на циферблати. Но основният елемент на „мануфактурата“ все още се е запазил – всяка част е била изящно завършена на ръка от квалифициран майстор. Тези мануфактури са си изградили репутация и са поставили ясно името си върху готовия часовник. Репутацията на Patek-Philippe е подпомогната, когато принц Алберт купува часовници Patek Philippe за себе си и кралица Виктория на изложението в Кристъл Палас в Лондон през 1851 г., без съмнение за раздразнение на английските часовникари.
Въпреки това, „високото часовникарство“ (висококачествени „производства“) се превръща в малцинство сред швейцарските производители на часовници след създаването на масовата часовникарска индустрия в региона Юра през XVII и XVIII век, след като Даниел Жан-Ришар показва на фермерите в планините Юра как да допълнят доходите си, като изработват части за часовници през дългите зимни месеци, когато са заснежени и работата на полето е невъзможна. След тази революция повечето швейцарски часовници се произвеждат по начин, наречен „établissage“). Материалите се предоставят на работниците, работещи в собствените си домове или малки работилници, а след това готовите компоненти се събират и сглобяват в цели часовници в работилница или малка фабрика ( établissement). Човекът, отговарящ за целия процес, се нарича „établisseur“ (майстор).
Никога не съм виждал часовник с името Stauffer, Son & Co. на циферблата, въпреки че механизмите им са ясно обозначени. Това се дължеше на факта, че те се концентрираха върху британския пазар, където до 20-те години на миналия век търговците на дребно не позволяваха на производителите да поставят името си върху циферблата; ако се появяваше някакво име, то беше това на търговеца на дребно. Longines и IWC поставяха имената си на циферблатите на някои от своите часовници, но те бяха предназначени за швейцарския вътрешен пазар или за износ в страни, различни от Великобритания. Това бяха изключения, много часовници в регионите Нюшател и Юра, в и около Льо Локъл и Ла Шо дьо Фон, бяха сглобявани от компоненти от малки етаблисьори, които преди ерата на маркетинга и марките никога не са помисляли да поставят име на циферблатите на часовниците, които сглобяваха.
Когато швейцарският износ за Америка спадна драстично през 1870-те, тъй като американските фабрики увеличиха производството, швейцарците реагираха и механизираха, но като цяло не се интегрираха в единични фабрики, произвеждащи цялостни часовници. Производителите на голи механизми или „ébauches“ се установиха в по-големи фабрики, но много малки специализирани компании продължиха да процъфтяват в центровете на часовникарството в Юра; Ла Шо дьо Фон и Льо Локъл и околните райони. Циферблатите се изработваха от специализирани производители на циферблати, стрелките - от ръчни производители, корпусите - от производители на корпуси и т.н., запазвайки разделението на специализацията в тези области, което позволи на швейцарците да преодолеят предизвикателството на Америка.
Въпреки че основният механизъм, ébauche, изглежда толкова сложно и деликатно нещо, че трябва да е много трудно да се направи, американците показват през 1850-те години, че отделните части могат да се произвеждат много евтино в хиляди бройки чрез специално създадени машини. Швейцарците възприемат този метод на производство и оттогава нататък повечето швейцарски ébauche се произвеждат от огромни производители като Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, първата швейцарска фабрика за ébauche, която е създадена във Фонтенмелон между Ла Шо дьо Фон и Ньошател, или големите фабрики в Гренхен като A. Schild и Schild Frères, които стават Eterna, отделяйки отдела си за механизми като ETA, която ги доставя на стотиците или дори хилядите етаблисьори, които ги комбинират с корпуси, циферблати и стрелки в цялостни часовници.
Въпреки че ебошите, произведени от тези големи фабрики, често са без име на видимите части, често някъде върху тях има търговска марка, така че резервните части да могат да бъдат поръчани правилно. Тези търговски марки често са на долната или колонната плоча, под циферблата и могат да се видят само когато циферблатът е свален. Понякога те са на горната част на колонната плоча под моста на барабана или един от пръстите и могат да се видят само когато механизмът е демонтиран. Трудността при идентифицирането на механизмите само от частите, които са видими, когато механизмът е в корпуса на часовника, се утежнява от огромния брой различни механизми, произведени от швейцарската часовникарска индустрия, и навика на производителите да променят формите на мостовете за различните клиенти. Формата на пръстите (кранчетата) и мостовете е по-скоро естетическо съображение; стига всички отвори за шарнири и отвори за винтове да са на абсолютно едни и същи места, тогава мостовете с много различни форми могат свободно да се разменят. Някои производители са произвели много различни механизми с еднакво разположение и компоненти на механизма, но с различни пръсти и мостове.
Обикновено никой не слагаше името си на такива часовници и по онова време търговците на дребно не искаха чуждо име на циферблата, особено не, ако това беше швейцарски часовник, който се продаваше във Великобритания. Английските часовници се радваха на висока репутация сред обществеността и търговците на дребно смятаха, че наличието на непознато, чуждестранно звучащо име върху часовника ще го затрудни за продажба. Затова те поръчваха часовници с обикновени циферблати и си слагаха собственото им име върху тях; например Harrods и Asprey в Лондон, Hamilton и Inches в Единбург, както и името на бижутера във всеки град и населено място между тях. Клиентите се доверяваха на местния си бижутер и с удоволствие купуваха часовник с името си на циферблата и репутацията си зад него.
До голяма степен швейцарската часовникарска индустрия, основната част от която е извън Женева, през деветнадесети и първата половина на двадесети век е била едно гигантско предприятие, чийто краен продукт са били „швейцарски“ часовници. Много градове в планините Юра са били почти изцяло посветени на производството на части за часовници и сглобяването им в готови часовници. В „Капиталът“, публикуван за първи път през 1867 г., Карл Маркс описва много високото разделение на труда в швейцарската часовникарска индустрия и казва, че Ла Шо дьо Фон е бил „огромен фабричен град“, до такава степен, че изглеждало, че всяка част от града е била ангажирана в производството на часовници. Отделните компании са се конкурирали помежду си, за да произвеждат части от часовника по-добре или по-евтино, което е довело до икономии на производство поради специализацията и разделението на труда. Тези отделни части са били сглобявани в цели часовници; часовници, които не са имали „производител“ като такъв, поради което върху тези часовници няма видимо име на производителя.
Когато един часовник е сглобен от части, закупени от няколко различни компании; механизмът е от фабрика за ръчни часовници, корпусът е от фабрика за корпуси на часовници, циферблатът е от производител на циферблати, стрелките са от фабрика, произвеждаща стрелки за часовници, и е сглобен във фабрика, която не е произвела нито една от частите, човек трябва да се запита; какво точно се има предвид под „производител“? Често никой не се е смятал за „производител“ на часовника по начина, по който хората го мислят днес, което всъщност е по-скоро въпрос на брандиране, отколкото на реално производство на каквото и да било, и затова никой не е сложил името си на тези часовници.
Възходът на „марките“
Търговските марки са създадени през деветнадесети век, за да могат хората да идентифицират продукти, на които могат да се доверят. Тези продукти обикновено са хранителни продукти като брашно и сладко, а името на марката е давало на клиентите увереност, че съдържанието е здравословно и не е фалшифицирано, както е било при много евтини стоки в по-ранни години. Тази употреба на търговски марки постепенно се е разпространила и върху други стоки като пури, барут и бира. Когато е въведен Законът за регистрация на британски търговски марки от 1875 г., отличителният червен триъгълник на пивоварната Bass в Бъртън ъпон Трент е първата регистрирана търговска марка.
Когато американски фабрики за часовници като Waltham и Elgin започнаха масово да произвеждат качествени механизми, маркирани с името на компанията, швейцарските производители започнаха да поставят американски звучащи имена върху часовниците си. Но това не беше истинско брандиране като такова, имаше малко или никакъв маркетинг, който да е свързан с това, имената просто бяха предназначени да звучат познато на американските клиенти.
Законът за британските търговски марки от 1887 г. е имал за цел да предотврати вноса във Великобритания на чуждестранни стоки, носещи имена или марки, предполагащи, че са произведени във Великобритания. Първоначално това е довело до конфискация на много швейцарски часовници от британските митнически власти, защото са съдържали английски думи, дори само „Fast“ и „Slow“ върху регулатора, без други думи или маркировки, указващи мястото на произход, е довело до конфискация на стоки. За да се избегне това, в долната част на циферблатите на часовниците, изнасяни за Великобритания, е бил поставян дискретен надпис „Swiss Made“ (произведено в Швейцария), което е довело до непредвиденото последствие, че британският търговски закон е накарал швейцарците да създадат мощна национална марка: „Swiss Made“ (произведено в Швейцария).
Модерно брандиране
Ханс Вилсдорф е един от първите хора, които осъзнават силата на марката в продажбата на часовници и създава името Rolex през 1908 г., но едва в средата на 20-те години на миналия век Вилсдорф успява да убеди английските търговци на дребно да приемат часовници с името Rolex, вместо тяхното собствено на циферблата. (По ирония на съдбата Rolex не са били манифактура ,те са купували часовниците си от различни производители, включително фирма, наречена Aegler, която в крайна сметка са поели – повече за това можете да намерите на моята Rolex .)
Там, където Rolex водеше, други го последваха и марките часовници бяха създадени или популяризирани, като в началото постепенно марката все още означаваше нещо: часовникът поне беше замислен, сглобен и тестван от посочената компания. Но с напредването на ХХ век култът към „марката“, създаден от рекламните агенции, означаваше, че всичко трябваше да има „Име“, свързано с него, и до 70-те години на миналия век марките се създаваха от нищото, а часовниците се произвеждаха с име на марка от анонимни швейцарски или дори далекоизточни монтажници, далеч от рекламния офис, който поддържа „идентичността на марката“. (Може би можете да се досетите, че не съм фен на „култа към името на марката“, въпреки че мисля, че е интересно да се знае за историята и произхода на часовника.)
Въпреки това, често доста информация за историята на един винтидж часовник може да се открие от маркировките върху корпуса и механизма, особено ако е сребърен или златен и е внесен и продаден във Великобритания, защото тогава по закон той трябва да бъде анализиран и маркиран, въпреки че този закон се прилага последователно едва след юни 1907 г.
Понякога производителят на ébauche може да бъде идентифициран по формата на частите на механизма или по търговска марка, която често е скрита под циферблата. Производителите на ébauche също така искали да могат да продават механизми на колкото се може повече различни етаблисьори, като всеки от тях не би искал същите механизми в часовниците си като всеки друг. За тази цел производителите на ébauche дори правели абсолютно еднакви механизми с плочи с различна форма, така че да изглеждат различно. Ако има търговска марка на производителя, тя често е на долната плоча под циферблата, където само часовникарският майстор я вижда, за да може да поръча резервни части; те не са били предназначени за клиентите. Така че идентифицирането на производителя на ébauche не е същото като идентифицирането на марка или, по швейцарски език, на наименовано „производство“.
Числа за движения и случаи
Числата се появяват върху механизмите и корпусите на часовниците в два вида: щамповани или щамповани и ръчно гравирани или надраскани.
Щамповани или спретнато гравирани числа
Низове от цифри, щамповани или спретнато гравирани в корпуса на часовник или върху механизма, най-често са серийни номера на производителя, но в някои случаи те са препратки към патент или регистриран дизайн, които могат да ни кажат нещо за часовника. Швейцарските патенти обикновено се обозначават с Швейцарския федерален кръст 
или думата „Brevet“.
Препратките към патенти или регистрирани дизайни обикновено имат някакъв текст в допълнение към номера, а номерата са сравнително кратки, шест или седем цифри.
Дългите низове от числа сами по себе си обикновено са серийни номера или други референтни номера, поставени от производителя на часовници, които са разгледани по-подробно в раздел по-долу.
Ръчно надраскани числа
Доста често има малки надраскани следи от вътрешната страна на корпуса на часовника, които очевидно са направени на ръка. Това са следи от ремонт на часовници, оставени от сервизно обслужване през годините. Механичните часовници, особено по-старите с корпуси, които не са напълно водо- и прахоустойчиви, се нуждаят от сервизно обслужване на всеки няколко години, така че часовник, който е бил използван двадесет или тридесет години, преди да бъде прибран в чекмедже и забравен, може да е бил обслужван пет или шест пъти; вероятно от различен часовникар всеки път. Следите, надраскани от часовникаря, му помагат да идентифицира собствената си работа, ако клиентът по-късно донесе часовник с проблем. Това е най-лесният начин часовникар да провери дали е работил по часовника. Понякога следите включват дата, която показва кога часовникът е бил обслужван, но други са кодирани и за да разберете точно какво са имали предвид, ще трябва да попитате човека, който е направил следата.
Серийни номера
Сериен номер на механизма Electa,
сериен номер на корпуса Borgel
Механизмите и корпусите на часовниците често имат дълъг номер, като например 60749 на моста на цилиндъра на изящния 17-каменен механизъм Electa от 1915 г. или 3130633 в сребърния корпус на часовник Borgel, показан тук. Това са номерата на производителя на часовника. Обърнете внимание, че серийният номер върху корпуса на часовника е поставен от производителя на часовника, а не от производителя на корпуса. Понякога серийният номер на механизма се поставя върху колоната или долната плоча, основната плоча под циферблата, и следователно не се вижда, докато циферблатът не бъде свален.
Серийните номера обикновено се присвояваха последователно, увеличавайки се с единици, и се използваха за проследяване на производството. Това беше полезно, когато часовникарски майстор се нуждаеше от резервна част, което позволяваше доставката на правилния артикул, или в случай че в партида или артикули бяха използвани дефектни компоненти или материали, които по-късно трябваше да бъдат изтеглени от пазара.
Понякога серийният номер на механизма се повтаря в корпуса на часовника, което може да бъде полезна проверка, за да се потвърди, че механизмът и корпусът са започнали живота си заедно, но много производители на часовници са използвали различни номера на механизма и корпуса, така че трябва да внимавате да не правите погрешно заключение, ако номерата са различни.
Серийните номера не съдържат никаква информация. Серийният номер е полезен само ако производителят, който го е поставил, е известен и ако неговите записи все още съществуват, което в много случаи не е така.
Серийните номера на някои механизми на производителите са известни и публикувани в справочници или в интернет. Като цяло:
- Серийните номера на механизмите на американските часовникарски компании, като например Waltham's, са добре документирани
- Малък брой серийни номера на производители на швейцарски часовници са документирани. Повечето не са.
- Серийните номера на английските часовникарски компании са много слабо документирани.
Малък брой швейцарски компании имат архиви и могат да ви кажат много за един часовник. Те включват Longines, IWC и до известна степен Omega. Повечето швейцарски компании не могат да направят това. Ако името на компанията все още съществува, тогава често името е всичко, което все още съществува, тъй като старите записи са били унищожени или изгубени преди много години.
Ако има сериен номер на английски часовник, това почти винаги ще бъде номер, поставен от производителя на часовници, така че ако часовникът се върне от търговеца с дефект, той да може да прегледа документацията си и да идентифицира работника, отговорен за дефектната част, и несъмнено да го накара да я ремонтира безплатно. Налични са данни за някои от по-големите английски фабрики за часовници, като например The Lancashire Watch Company, The English Watch Company и Rotherham and Sons, но за по-малките производители на занаятчийски изделия на практика нищо не е оцеляло.
Обърнете внимание, че номерата, отпечатани на гърба на корпуса на часовника, рядко са полезни за идентифициране на това кога е произведен часовникът, като серийният номер на механизма е този, който обикновено се записва.
Използване на сериен номер за идентифициране на производителя
Не е възможно да се идентифицира производителят на часовник или корпус само по серийните номера, отпечатани върху механизма или корпуса. Серийните номера са точно това, което подсказва името им; числа, използвани в серии, често започващи от 1 или някаква друга система за бройна система, като например 1000 или 1 000 000. Поради това всеки производител би могъл да използва едно и също число по различно време. Не бива дори да предполагате, че е възможно да се направи каквото и да било заключение от големината на числото. Например, новосформирана компания може да иска да създаде впечатлението, че е произвела много часовници, така че може произволно да започне номерирането си, да речем, от 700 000, внушавайки, че е произвела този брой часовници, когато всъщност часовник номер 700 001 може да е първият, който са произвели.
Например, вземете напълно произволно число като 1 234 567 – един милион двеста тридесет и четири хиляди петстотин шестдесет и седем. Longines произвежда часовник с точно този сериен номер през 1900 г., а IWC произвежда часовникарски механизъм с точно същия сериен номер през 1951 г.
Няма нищо зловещо в това числово „съвпадение“, то просто показва, че до 1900 г. Longines вече са произвели над милион часовника, докато на IWC им е отнело чак 1938 г., за да произведат първия си милион часовника, и чак 1951 г., за да произведат механизъм номер 1 234 567, като по това време Longines са били в осем милиона бройки.
Така че можете да видите, че познаването само на механизма или серийния номер на корпуса не помага за идентифициране на производителя.
Поинсон дьо Метр
През 20-те години на миналия век за швейцарските производители на корпуси за часовници е въведена система Poinçon de Maître (буквално „Удар на майстора“, но обикновено превеждана в този контекст като Знак за колективна отговорност), за да се осигури проследимост до действителния производител на корпуса на часовника. Това изисква всички корпуси за часовници от благородни метали, произведени в Швейцария, да носят маркировка, която да идентифицира производителя на корпуса.
Poinçons de Maître
Часовникарите обикновено не искали името на производителя на корпусите, който обикновено е отделна компания, да се появява на гърба на часовниците им, така че швейцарските производители на корпуси за часовници разработили система от маркировки и кодови номера, с различни символи, представляващи различните региони за производство на корпуси в Швейцария. Шестте вида маркировки са показани на снимката. Те се наричат маркировки за колективна отговорност, защото всяка от тях е била използвана от повече от един член на асоциацията. При щамповане, XXX, показано в маркировките, се заменя с число, което показва производителя на корпуса.
Тези маркировки обикновено се виждат в златни, платинени или паладиеви корпуси. Въпреки че асоциацията на производителите на корпуси е предвидила маркиране на сребърни корпуси, те рядко се виждат.
Патенти и регистрирани дизайни
Съществуват два основни метода за защита на идеи и изобретения - патенти и регистрирани дизайни.
Патентът защитава идеята за нов начин за правене на нещо, точната форма на изпълнение на идеята не е важна. Например, патент, издаден през шестнадесети век, е за идеята за „Повишаване на вода чрез тласкащата сила на огъня“, предоставена на Томас Савери. Този патент е бил толкова широк, че когато Томас Нюкомен изобретява парната машина около 1710 г., той трябва да си партнира със Савери, въпреки че неговата парна машина е напълно различна от всичко, което Савери е построил. По-късните патенти не са имали толкова широк обхват, но все пак са защитавали принцип, а не изпълнение.
Регистрираният дизайн защитава въплъщението на идея. Първоначално те са създадени, за да позволят на дизайнерите на тапети да регистрират своите дизайни, за да предотвратят копирането им от други производители на тапети, но идеята скоро се разпространява и в други области. Например, дизайн на чайник може да бъде регистриран, за да се предотврати направата на чайник с абсолютно същата форма от някой друг. Но не е било възможно да се защити идеята за приготвяне на чай или за изработка на чайник с различна форма.
Производителите скоро се възползваха от тези схеми, защото в рекламата звучи впечатляващо да се говори за патенти и изобретения, а ако не можеше да се получи патент, тогава регистрираният дизайн беше следващото най-добро нещо. Патентите съществуваха във Великобритания от стотици години и бяха доста строго контролирани. Швейцарците стигнаха до идеята за патенти и регистрирани дизайни доста късно, като първият швейцарски патент беше издаден на Пол Пере през 1888 г. В ранните години швейцарската система за разглеждане на заявления за патенти не беше толкова строга, колкото във Великобритания, и много неща, които всъщност не бяха изобретения, получиха швейцарски патенти. Например, хиляди различни видове безключови механизми получиха патенти, но безключовото навиване беше възможно да се изобрети само веднъж, така че повечето от последвалите идеи бяха просто вариации на идеята, което не отговаря на условията за патент. Но това е полезно за колекционерите на часовници днес, защото често номерът на патента е единственото нещо, което идентифицира кой е създал часовника.
