प्राचीन जेब घड़ियाँ महज़ समय बताने वाली यंत्र नहीं हैं; वे ऐतिहासिक कलाकृतियाँ हैं जो शिल्प कौशल और परंपरा की कहानियाँ बयां करती हैं। इन प्राचीन खजानों का एक सबसे आकर्षक पहलू उन पर पाए जाने वाले विभिन्न चिह्न हैं, जो उनकी प्रामाणिकता और गुणवत्ता का प्रमाण हैं। उदाहरण के लिए, ब्रिटेन में चांदी के चिह्नों का इतिहास मध्ययुगीन काल से जुड़ा है। ये चिह्न शुरू में कीमती धातुओं की शुद्धता की गारंटी के रूप में पेश किए गए थे, जिससे वे ब्रिटेन में उपभोक्ता संरक्षण का सबसे पुराना रूप बन गए।.
हॉलमार्किंग की परंपरा एडवर्ड प्रथम (1272-1307) के शासनकाल में शुरू हुई, जिन्होंने यह अनिवार्य कर दिया कि सभी चांदी स्टर्लिंग मानक को पूरा करे, जिसे 925 भाग प्रति हजार की शुद्धता के रूप में परिभाषित किया गया है। इससे एक परख प्रणाली की स्थापना हुई, जो 700 से अधिक वर्षों से चली आ रही है। गोल्डस्मिथ्स गिल्ड के वार्डन को सभी स्टर्लिंग चांदी की वस्तुओं पर तेंदुए के सिर का चिह्न लगाने का कार्य सौंपा गया था, यह प्रथा लंदन के गोल्डस्मिथ्स हॉल में शुरू हुई और अंततः पूरे यूके में अन्य परख कार्यालयों में फैल गई।.
आज भी एडिनबर्ग, बर्मिंघम और शेफ़ील्ड जैसे प्रमुख शहरों में हॉलमार्किंग को विनियमित किया जाता है, जबकि डबलिन का परख कार्यालय 17वीं शताब्दी से कार्यरत है। प्रत्येक शहर का अपना अनूठा हॉलमार्क है: लंदन के लिए तेंदुए का सिर, एडिनबर्ग के लिए तीन बुर्ज वाला किला, शेफ़ील्ड के लिए मुकुट (जिसे बाद में रोसेट से बदल दिया गया), और बर्मिंघम के लिए लंगर। डबलिन चांदी की पहचान मुकुटधारी वीणा से होती है, जिसके साथ अक्सर हिबर्निया की बैठी हुई आकृति होती है।.
संग्राहक अक्सर चेस्टर, ग्लासगो और नॉर्विच जैसे अब बंद हो चुके क्षेत्रीय केंद्रों में अंकित चांदी की दुर्लभता और ऐतिहासिक महत्व के कारण उसकी तलाश करते हैं। उदाहरण के लिए, चेस्टर के चिह्न में तीन गेहूं की बालियाँ और एक तलवार बनी होती है, जबकि ग्लासगो के चिह्न में एक पेड़, पक्षी, घंटी और मछली शामिल होती है। ये चिह्न न केवल परख के स्थान को दर्शाते हैं, बल्कि इन वस्तुओं में रहस्य और मूल्य का एक अतिरिक्त पहलू भी जोड़ते हैं।.
स्कॉटलैंड और आयरलैंड में, प्रांतीय चांदी के कारीगर अक्सर महानगरीय परख केंद्रों के अधिकार क्षेत्र से बाहर काम करते थे और अपनी चांदी पर शहर या निर्माता के विशिष्ट चिह्न अंकित करते थे। इस प्रथा के परिणामस्वरूप विभिन्न प्रकार के अत्यधिक संग्रहणीय फ्लैटवेयर और खोखले बर्तन बने, जिनमें से प्रत्येक पर विशिष्ट चिह्न अंकित होते थे जो उनके मूल स्थान को दर्शाते थे।.
ब्रिटिश हॉलमार्क में तिथि अक्षरों का समावेश, हालांकि अब अनिवार्य नहीं है, प्राचीन चांदी की वस्तुओं की सटीक तिथि निर्धारण की अनुमति देता है। ये अक्षर, जिन्हें वार्षिक रूप से बदला जाता था, संग्राहकों और इतिहासकारों दोनों के लिए एक अमूल्य कालानुक्रमिक ढांचा प्रदान करते हैं। इसी प्रकार, निर्माताओं के चिह्न, जो 14वीं शताब्दी से अनिवार्य हैं, इन उत्कृष्ट वस्तुओं के पीछे के शिल्पकारों की पहचान करने में मदद करते हैं।.
चांदी की वस्तुओं के लिए सिक्कों को पिघलाने पर अंकुश लगाने के लिए 1696 में शुरू किए गए ब्रिटानिया मानक के लिए .958 की उच्च शुद्धता की आवश्यकता थी। इस मानक को शेर के सिर और ब्रिटानिया की आकृति से चिह्नित किया गया था, ये प्रतीक आज भी विशेष वस्तुओं के लिए उपयोग किए जाते हैं।.
जॉर्जियन और विक्टोरियन काल के चांदी के सिक्कों पर अक्सर ड्यूटी के निशान अंकित होते हैं, जो यह दर्शाते हैं कि कीमती धातुओं पर कर का भुगतान किया जा चुका है। ये निशान, विशेष अवसरों के लिए जारी किए गए स्मारक डाक टिकटों के साथ मिलकर, प्रत्येक सिक्के के इतिहास को और भी समृद्ध बनाते हैं।.
प्राचीन जेब घड़ियों में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए इन विशिष्ट चिह्नों को समझना आवश्यक है, क्योंकि ये अतीत की झलक दिखाते हैं और प्रामाणिकता और गुणवत्ता की गारंटी देते हैं। चाहे आप एक अनुभवी संग्राहक हों या नौसिखिया, विशिष्ट चिह्नों की जटिल दुनिया प्राचीन चांदी की सराहना में एक आकर्षक आयाम जोड़ती है।.
ब्रिटेन में चांदी के हॉलमार्क मध्ययुगीन काल से चले आ रहे हैं और कीमती धातु की शुद्धता की गारंटी के रूप में इन्हें लगाने की प्रथा ब्रिटेन में उपभोक्ता संरक्षण का सबसे पुराना रूप है।.
एडवर्ड प्रथम (1272-1307) ही वह पहले व्यक्ति थे जिन्होंने एक कानून पारित किया जिसमें सभी चांदी को स्टर्लिंग मानक का होना अनिवार्य किया गया था - यानी प्रति हजार 925 भागों की शुद्धता - जिससे एक परीक्षण या परख प्रणाली की शुरुआत हुई जो 700 से अधिक वर्षों से चली आ रही है।.
इस क़ानून के तहत सुनारों के संघ के संरक्षकों को स्टर्लिंग मानक की सभी वस्तुओं पर तेंदुए के सिर का चिह्न लगाने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी।.
चांदी पर पहली बार हॉलमार्किंग लंदन के गोल्डस्मिथ्स हॉल तक ही सीमित थी, लेकिन समय के साथ अन्य परख कार्यालय भी खोले गए। आज भी एडिनबर्ग में कार्यालय मौजूद हैं, जहां 15वीं शताब्दी से हॉलमार्किंग को विनियमित किया जा रहा है, और बर्मिंघम और शेफ़ील्ड में भी कार्यालय हैं, जहां 1773 में संसद के एक अधिनियम द्वारा परख कार्यालय स्थापित किए गए थे। डबलिन का परख कार्यालय 17वीं शताब्दी के मध्य से कार्यरत है और चांदी पर आज भी वहां परख की जाती है।.
तेंदुए के सिर वाला चांदी का हॉलमार्क, जिसका उपयोग हॉलमार्किंग की शुरुआत से ही लंदन एसे ऑफिस के प्रतीक के रूप में विभिन्न रूपों में किया जाता रहा है।.
अधिकांश ब्रिटिश और आयरिश चांदी पर कई मुहरें लगी होती हैं जो न केवल मानक या शुद्धता चिह्न (आमतौर पर शेर का निशान) को दर्शाती हैं बल्कि निर्माता के आद्याक्षर, एक तिथि अक्षर और परख के स्थान को भी दर्शाती हैं।.
जब से हॉलमार्किंग शुरू हुई है, लंदन एसे ऑफिस को दर्शाने के लिए तेंदुए के सिर का विभिन्न रूपों में उपयोग किया जाता रहा है। एडिनबर्ग का चिह्न तीन बुर्जों वाला किला है (जिसमें 1759 से 1975 तक एक थिसल जोड़ा गया था, जिसके बाद थिसल की जगह एक दहाड़ता हुआ शेर बना दिया गया); शेफ़ील्ड का चिह्न 1974 तक एक मुकुट था, जिसे बाद में एक रोसेट से बदल दिया गया, जबकि बर्मिंघम में बने चांदी का प्रतीक एक लंगर है।.
डबलिन की चांदी की एक मूर्ति पर मुकुटधारी वीणा उकेरी गई है, जिसमें 1731 में हिबर्निया की बैठी हुई आकृति को जोड़ा गया था।.
क्षेत्रीय हॉलमार्किंग केंद्र
संग्राहक अक्सर उन चांदी के सिक्कों को अधिक महत्व देते हैं जिन पर अन्य क्षेत्रीय केंद्रों द्वारा अंकित मुहरें लगी होती हैं, जो अब बंद हो चुके हैं। इनमें से कुछ केंद्रों ने स्टुअर्ट काल में ही मुहर लगाना बंद कर दिया था (नॉर्विच परख कार्यालय, जिसकी पहचान एक चलते हुए मुकुटधारी शेर और एक मुकुटधारी गुलाब से होती थी, 1701 में बंद हो गया), जबकि चेस्टर (गेहूं की तीन बालियां और एक तलवार) और ग्लासगो (एक पेड़, पक्षी, घंटी और मछली) जैसे अन्य केंद्र युद्धोत्तर काल तक कार्यरत रहे।.
यॉर्क के आधे तेंदुए के सिर और आधे फूल डी लिस (1856 में बंद) और एक्सेटर के मुकुट वाले X या तीन बुर्ज वाले महल (1883 में बंद) से ढाले गए चांदी के सिक्के अपनी दुर्लभता और स्थान की भावना के कारण संग्रहणीय हो सकते हैं।.
नीचे उन प्रांतीय परख कार्यालयों द्वारा लागू किए गए चिह्नों की सूची दी गई है जिन्होंने अब काम करना बंद कर दिया है:
चेस्टर – 1962 में बंद हो गया
मार्क: तीन गेहूं की बालियाँ और एक तलवार
एक्सेटर – 1883 में बंद हो गया
चिह्न: मुकुट वाला X या तीन बुर्जों वाला किला
ग्लासगो – 1964 में बंद हो गया
मार्क: पेड़, पक्षी, घंटी और मछली का संयुक्त रूप
न्यूकैसल अपॉन टाइन – 1884 में बंद हो गया
मार्क: तीन अलग-अलग बुर्ज
नॉरविच – 1701 तक बंद हो गया था
चिह्न: एक मुकुटधारी शेर और एक मुकुटधारी गुलाब।
यॉर्क – 1856 में बंद हो गया
चिह्न: आधा तेंदुए का सिर, आधा लिली का फूल और बाद में एक क्रॉस पर पांच शेर चलते हुए।
स्कॉटिश और आयरिश प्रांतीय चांदी
कई कारणों से आयरलैंड और स्कॉटलैंड के शहरों में चांदी के कारीगर अपने बर्तनों को जांच के लिए एडिनबर्ग, ग्लासगो या डबलिन कम ही भेजते थे। सुरक्षा और आर्थिक कारणों से, डबलिन और एडिनबर्ग के महानगरीय जांच केंद्रों के अधिकार क्षेत्र से बाहर काम करना ही समझदारी भरा कदम माना जाता था।.
इसके बजाय, वे स्वयं चांदी पर निर्माता का चिह्न, शहर का चिह्न या इन और अन्य चिह्नों के संयोजन से मुहर लगाते थे।.
दुर्लभता के कारण स्कॉटिश/आयरिश प्रांतीय चांदी अत्यधिक संग्रहणीय है, विशेष रूप से प्रांतीय आयरलैंड और स्कॉटलैंड में उत्पादित फ्लैटवेयर और खोखले बर्तनों में।.
आयरलैंड में, कॉर्क, लिमरिक और आसपास के क्षेत्रों के चांदी के कारीगर अपनी चांदी पर केवल 'स्टर्लिंग' शब्द और कारीगर के शुरुआती अक्षर अंकित करते थे। 18वीं और 19वीं शताब्दी में स्कॉटलैंड में एबरडीन से विक तक 30 से अधिक विभिन्न चांदी के कारीगरी केंद्र सक्रिय थे, जिनमें से प्रत्येक 'कारीगर' अपनी अलग पहचान रखता था।.
स्कॉटलैंड के प्रांतीय चांदी के बर्तनों पर प्रयुक्त विभिन्न चिह्नों और प्रतीकों की विशाल विविधता का पता लगाने और उनके अर्थ को समझने के लिए विशेषज्ञ प्रकाशन आवश्यक हैं।.
दिनांक अक्षर
हालांकि अब यह अनिवार्य नहीं है, ब्रिटिश हॉलमार्क में आमतौर पर एक अक्षर होता है जो चांदी के टुकड़े के परीक्षण के वर्ष को दर्शाता है। सामान्यतः, अक्षर को प्रतिवर्ष बदला जाता था जब तक कि एक पूर्ण वर्णमाला का उपयोग नहीं हो जाता था, और फिर अक्षर की शैली या उसके आसपास के ढाल में परिवर्तन के साथ चक्र पुनः शुरू होता था। विभिन्न कारणों से इस प्रथा का हमेशा पालन नहीं किया गया और परिणामस्वरूप विसंगतियाँ चिह्नों की तालिकाओं में देखी जा सकती हैं।.
हालांकि, तिथि अक्षर प्रणाली प्राचीन प्लेटों को लगभग सभी अन्य प्राचीन वस्तुओं की तुलना में अधिक सटीक रूप से दिनांकित करने की अनुमति देती है।.
यह ध्यान देने योग्य है कि हालांकि तिथि अक्षर को आमतौर पर एक वर्ष का प्रतिनिधित्व करने के लिए माना जाता रहा है, लेकिन 1 जनवरी को सभी तिथि अक्षरों को बदलने का नियम 1975 तक लागू नहीं था। इससे पहले, परख कार्यालय वर्ष के अलग-अलग समय पर पंच बदलते थे, इसलिए अधिकांश अक्षरों का उपयोग वास्तव में दो वर्षों के लिए किया जाता था। इसलिए, चांदी को दो साल की तिथि सीमा के साथ सूचीबद्ध करना अब आम बात हो गई है।.
1999 से तिथि का अक्षर शामिल करना अनिवार्य नहीं रहा है।.
निर्माताओं के चिह्न
हॉलमार्किंग के लिए चांदी की वस्तु भेजने वाली कंपनी या व्यक्ति का अपना एक विशिष्ट चिह्न होता है जिसे परख कार्यालय में पंजीकृत कराना आवश्यक है - यह प्रक्रिया 14वीं शताब्दी से अनिवार्य है।.
विशेषज्ञ प्रकाशन विभिन्न निर्माताओं या प्रायोजकों के चिह्नों को समझाने में मदद करते हैं, जिनमें सर चार्ल्स जैक्सन की ' इंग्लिश गोल्डस्मिथ्स एंड देयर मार्क्स', जो पहली बार 1905 में प्रकाशित हुई और 1989 में संशोधित हुई, अभी भी इस विषय पर सबसे प्रामाणिक कृति है।
हॉलमार्क के साथ-साथ प्रारंभिक मुहरों को शामिल करने का मतलब है कि अधिकांश निर्माताओं की पहचान भी की जा सकती है।.
अक्सर कलाकारों को उनके अपने काम के लिए सराहा जाता है, कुछ संग्राहक केवल एक कार्यशाला या खुदरा विक्रेता जैसे पॉल स्टॉर, हेस्टर बेटमैन, चार्ल्स ऐशबी या लिबर्टी एंड कंपनी के काम को इकट्ठा करना पसंद करते हैं।.
ब्रिटानिया स्टैंडर्ड सिल्वर
ऐतिहासिक रूप से, ब्रिटेन में स्टर्लिंग (0.925 शुद्धता) चांदी का मानक चिह्न एक शेर का निशान रहा है, और यह अधिकांश सिक्कों पर पाया जाता है। हालाँकि, 1696 में, सिक्कों को पिघलाकर चांदी की वस्तुएँ बनाने में उपयोग किए जाने की बढ़ती चिंताओं के कारण, आवश्यक शुद्धता को उच्च ब्रिटानिया मानक (0.958 शुद्धता) तक बढ़ा दिया गया।.
यह व्यवस्था 1720 तक जारी रही और इन दोनों तिथियों के बीच अंकित सभी चांदी के सिक्कों पर शेर के सिर और चलते हुए शेर के स्थान पर ब्रिटानिया की आकृति अंकित होती थी।.
उच्च मानकों के अनुसार बनाए गए विशेष उत्पादों पर अभी भी ब्रिटानिया के निशान मिल सकते हैं।.
ड्यूटी मार्क्स
जॉर्जियाई और विक्टोरियन काल की चांदी की कई वस्तुओं पर एक संप्रभु का सिर अंकित होता है - यह एक 'शुल्क' चिह्न है जो 1784 से 1890 के बीच कीमती धातुओं पर लगाए गए कर को दर्शाता है। सोने और चांदी की वस्तुओं पर उत्पाद शुल्क परख कार्यालयों द्वारा एकत्र किया जाता था और यह चिह्न भुगतान के प्रमाण के रूप में अंकित किया जाता था। नीचे दो उदाहरण दिए गए हैं।.
स्मारक चिह्न
विशेष आयोजनों को चिह्नित करने के लिए नियमित चांदी के डाक टिकटों के साथ-साथ विशेष स्मारक डाक टिकट भी जारी किए गए हैं। नीचे दिखाए गए चार उदाहरणों के अतिरिक्त, एलिजाबेथ द्वितीय के दाहिनी ओर मुख किए हुए चेहरे वाले डाक टिकट का उपयोग 2002 में उनकी स्वर्ण जयंती के उपलक्ष्य में किया गया था और हीरे में जड़े एक अन्य डाक टिकट का उपयोग जुलाई 2011 से 1 अक्टूबर 2012 तक हीरक जयंती के उपलक्ष्य में किया गया था।.
यूरोपीय चिह्न
सन् 1972 से यूनाइटेड किंगडम अंतर्राष्ट्रीय हॉलमार्क कन्वेंशन का हस्ताक्षरकर्ता है। कन्वेंशन देशों में चिह्नित चांदी पर निर्माता का चिह्न, सामान्य नियंत्रण चिह्न, शुद्धता चिह्न और देश का चिह्न अंकित होता है। यहां नौ देश चिह्नों के उदाहरण दिखाए गए हैं।.
विदेशों में मुद्रित ब्रिटिश हॉलमार्क
विदेशों में हॉलमार्किंग की प्रथा 2014 में ब्रिटेन में स्थापित हुई, जिसके तहत ब्रिटेन के परख कार्यालयों ने विदेशों में उप-कार्यालय स्थापित किए। उदाहरण के लिए, बर्मिंघम परख कार्यालय ने 2016 में भारत में आभूषणों पर मुहर लगाना शुरू किया।.
हालांकि, 2018 में, ब्रिटिश हॉलमार्किंग काउंसिल ने फैसला किया कि यूके के परख कार्यालयों द्वारा विदेशों में अंकित किए गए हॉलमार्क, यूके में अंकित किए गए हॉलमार्क से अलग होने चाहिए। इस कदम के बाद, इस बात पर चर्चा हुई कि विदेशी चिह्न का स्वरूप कैसा होना चाहिए।.
बर्मिंघम एसे ऑफिस द्वारा यूके के बाहर हॉलमार्क किए गए लेखों के लिए एक विशिष्ट हॉलमार्क को आधिकारिक तौर पर अप्रैल 2019 में लॉन्च किया गया था।.
