Determinar o tamanho de um relógio de bolso antigo pode ser uma tarefa complexa, especialmente para colecionadores que desejam identificar as medidas precisas de seus relógios. Quando um colecionador se refere ao "tamanho" de um relógio americano, geralmente está falando do diâmetro do mecanismo, e não da caixa, já que o mesmo mecanismo pode ser usado em caixas de tamanhos variados. Os relógios europeus, por outro lado, são normalmente medidos em milímetros, com tamanhos que variam de 30 a 35 mm para relógios femininos e de 50 a 60 mm para relógios masculinos. Os relógios americanos, no entanto, usam uma escala de tamanhos única, onde a maioria se enquadra entre os tamanhos 0 e 18, sendo 0 o menor e 18 o maior. Os tamanhos comuns para relógios masculinos são 18, 16 e 12, enquanto para relógios femininos são 8, 6 e 0. O relógio tamanho 10 é versátil, muitas vezes considerado unissex. O artigo fornece uma tabela detalhada para converter esses tamanhos americanos em polegadas, mas medir esses tamanhos pode ser complicado devido à proximidade entre eles e à dificuldade de medir tamanhos ímpares. O tamanho da placa sob o mostrador geralmente é o ponto de referência, mas isso pode variar, dificultando a medição para iniciantes. Colecionadores experientes, no entanto, muitas vezes conseguem identificar o tamanho simplesmente observando o mecanismo, uma habilidade aprimorada por anos de experiência. Reconhecer diferentes tamanhos e modelos de várias empresas americanas de relógios também pode auxiliar na identificação, já que os mecanismos de relógios de tamanhos diferentes costumam ter aparências distintas.
Quando um colecionador se refere ao "tamanho" de um relógio americano, geralmente está se referindo apenas ao diâmetro do mecanismo, e não da caixa. Mecanismos do mesmo tamanho geralmente se encaixam em caixas de tamanhos diferentes, portanto, o tamanho da caixa normalmente não é útil para identificar o relógio.
Os relógios europeus são normalmente referidos pelo seu tamanho em milímetros. Um relógio feminino pequeno pode ter 30 ou 35 mm, enquanto um relógio masculino pode ter mais de 50 ou 60 mm.
Os relógios americanos, por outro lado, têm sua própria escala de tamanhos. A maioria dos relógios americanos varia entre os tamanhos 0 e 18, sendo 0 o menor e 18 o maior. Os tamanhos mais comuns são 18, 16 e 12 para relógios masculinos e 8, 6 e 0 para relógios femininos. O relógio de tamanho 10 fica bem no meio e geralmente é considerado tanto masculino quanto feminino.
A tabela a seguir mostra os tamanhos padrão dos mecanismos de relógios americanos e seus tamanhos equivalentes em polegadas:
| Tamanho do relógio | Tamanho em polegadas |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Como você pode imaginar, medir o tamanho do mecanismo de um relógio pode ser um pouco complicado, não só porque muitos dos tamanhos são muito próximos uns dos outros, mas também porque não é tão fácil medir tamanhos tão incomuns. Além disso, a tabela de tamanhos acima se refere ao tamanho da placa sob o mostrador [que pode ou não ter o mesmo diâmetro do próprio mostrador], e em alguns relógios essa placa tem um diâmetro ligeiramente diferente da placa visível quando se observa apenas o mecanismo. Colecionadores experientes, no entanto, geralmente conseguem determinar o tamanho da maioria dos relógios simplesmente olhando para o mecanismo e comparando-o com outros relógios semelhantes que já viram. Como em qualquer habilidade, essa capacidade vem principalmente com a experiência, mas aqui estão algumas dicas rápidas para lidar com relógios americanos:
Em muitas empresas relojoeiras americanas, os mecanismos de relógios de tamanhos diferentes têm aparência completamente distinta dos mecanismos de outros tamanhos fabricados pela mesma empresa. Portanto, uma vez que você aprenda a reconhecer um tamanho e modelo específicos, geralmente poderá usar esse conhecimento para identificar relógios semelhantes.
A maioria dos relógios americanos de tamanho 18 era fabricada com mecanismos de "placa completa". Isso significa que, ao abrir a tampa traseira do relógio, você não consegue ver nenhum dos componentes internos do mecanismo – apenas o balanço e, talvez, as rodas de corda [as rodas que giram quando você dá corda ao relógio], como mostrado nos exemplos a seguir:
A maioria dos relógios menores, por outro lado, possui mecanismos onde a placa superior é dividida em duas ou mais "pontes". Nesses relógios, geralmente é possível observar, até certo ponto, o funcionamento interno do mecanismo, e uma ou mais engrenagens podem ser vistas, como mostrado nos exemplos a seguir. Observe que os mecanismos de relógio onde as pontes cobrem a maior parte, mas não toda, a parte interna são frequentemente chamados de mecanismos de "3/4 de placa".
Os primeiros relógios americanos do século XIX eram geralmente de tamanho 18, enquanto os relógios de tamanho 16 se popularizaram entre os homens após a virada do século. Na década de 1920, os relógios de tamanho 12 também se tornaram muito populares entre os homens.
Até o início do século XX, os relógios de pulso para uso ferroviário podiam ser de tamanho 18 ou 16. No entanto, na década de 1930, a maioria dos relógios ferroviários passou a ser de tamanho 16, e esse tamanho tornou-se posteriormente um requisito para esses relógios.
