Întrebarea „Cine mi-a fabricat ceasul?” este una care apare frecvent în rândul proprietarilor de ceasuri de buzunar antice, adesea din cauza absenței unui nume sau a unei mărci vizibile a producătorului pe ceas. Răspunsul la această întrebare nu este întotdeauna simplu, deoarece practica marcării ceasurilor cu numele sau marca producătorului a evoluat semnificativ de-a lungul timpului. Din punct de vedere istoric, multe ceasuri antice erau articole anonime, produse în masă, care nu purtau nicio marcă de identificare. Conceptul de branding, așa cum îl înțelegem astăzi, este relativ modern și a câștigat importanță abia la începutul secolului al XX-lea.
În trecut, exista o distincție clară între producător, cel care fabrica efectiv ceasul, și marcă, care era adesea o construcție de marketing. Inițial, mărcile erau create pentru a asigura clienții de calitatea unui produs, dar, în timp, brandingul a devenit un instrument pentru vânzarea de articole produse în masă ca accesorii esențiale pentru stilul de viață. Această schimbare în așteptările consumatorilor a dus la confuzie atunci când indivizii moderni întâlnesc ceasuri mai vechi, fără niciun nume de marcă vizibil.
Articolul explorează contextul istoric al orologeriei, subliniind modul în care producători de top precum Tompion, Lépine, Breguet și Patek Philippe și-au marcat întotdeauna creațiile de înaltă calitate, în timp ce majoritatea celorlalte ceasuri au rămas anonime. De asemenea, explorează eforturile legislative din Anglia pentru a preveni falsurile, care impuneau ca ceasurile să poarte numele producătorului sau al persoanei care le-a comandat. În ciuda acestor reglementări, multe ceasuri englezești din secolul al XIX-lea purtau numele comerciantului, mai degrabă decât numele producătorului propriu-zis, reflectând practicile comerciale ale vremii. Articolul examinează în continuare procesul complex al orologeriei în Anglia, unde ceasurile erau adesea rezultatul eforturilor de colaborare între diverși meșteri, mai degrabă decât opera unui singur producător. Această practică a contribuit la raritatea găsirii numelui unui producător pe ceasurile englezești. De asemenea, este discutată evoluția producției de ceasuri în America și Elveția, ilustrând modul în care diferite regiuni și-au dezvoltat propriile metode și tradiții în industrie.
În cele din urmă, articolul oferă o prezentare generală cuprinzătoare a complexităților implicate în identificarea producătorului unui ceas de buzunar antic, evidențiind factorii istorici și industriali care au influențat prezența sau absența semnelor producătorului pe aceste ceasuri fascinante.
Întrebarea care mi se pune cel mai des este o variantă a genului „Cine mi-a făcut ceasul?”
Această întrebare apare de obicei deoarece ceasul nu are un nume sau o marcă vizibilă a producătorului, iar răspunsul nu este chiar atât de simplu pe cât ați putea crede. Există diverse motive pentru care un ceas vechi nu poartă un nume vizibil. Nu a fost întotdeauna cazul ca totul să poarte numele unui producător sau o marcă. Unele ceasuri purtau numele unui producător celebru, dar majoritatea erau produse anonime produse în masă, fără nume - numele de marcă în acest context sunt un fenomen destul de modern.
Există o distincție între numele unui producător, adică al cuiva care a creat ceva și și-a pus numele pe acel produs, și o marcă, care adesea nu este mai mult decât un nume inventat cu un buget de marketing mare, care vinde ceea ce altfel ar fi produse anonime, produse în masă, ca „accesorii esențiale pentru stilul de viață”.
Mărcile au fost create inițial pentru a identifica cine fabrica un produs, astfel încât oamenii să fie siguri de calitatea acestuia; ideea de a crea un brand ca un lucru în sine, pentru a vinde articole produse în masă, este un concept relativ recent, care a început în anii 1920 și a luat amploare abia după al Doilea Război Mondial. Astăzi, oamenii sunt atât de obișnuiți să vadă nume de marcă pe orice, în special pe ceasuri, încât se așteaptă să vadă una și sunt nedumeriți dacă nu există un nume evident.
Câțiva producători de top și-au pus întotdeauna numele pe numărul mic de articole rafinate și extrem de scumpe pe care le-au fabricat; oameni precum Tompion, Lépine, Breguet și Patek Philippe. Elvețienii numesc astfel de companii manufactură, și există foarte puține. Când au apărut mass-media și publicitatea, a devenit util să se facă publicitate și să se construiască un nume de marcă în mintea publicului. Acest lucru a început cu berea și săpunul, dar în cele din urmă s-a extins la ceasurile produse în masă. În Marea Britanie, acest lucru s-a confruntat cu o rezistență acerbă din partea comercianților cu amănuntul. Dacă exista un nume pus pe un ceas, aceștia doreau ca acesta să fie al lor, nu al altcuiva.
ceasuri englezești
Într-o încercare de a preveni falsurile și contrafacerile, un statut adoptat de William al III-lea din 1697-1698, „Lege pentru exportul de ceasuri, mânere de sabie și alte manufacturi din argint”, prevedea ca, începând cu 24 iunie 1698, toate ceasurile de mână și ceasurile de mână să aibă gravate numele și domiciliul persoanei care le-a fabricat sau care a ordonat fabricarea lor. Dacă producătorul era bine cunoscut, cum ar fi Tompion, atunci numele său de pe piesă i-ar fi sporit valoarea. Dar dacă producătorul nu era bine cunoscut, permisiunea ca persoana care a ordonat fabricarea unui ceas să își poată trece numele pe el permitea unui comerciant cu amănuntul, care era mai cunoscut clienților săi decât un producător puțin cunoscut dintr-un oraș îndepărtat, să își asume numele.
Marea majoritate a ceasurilor fabricate în Anglia în secolul al XIX-lea nu poartă numele persoanei care le-a fabricat; în schimb, numele comerciantului care a comandat ceasul și l-a vândut în magazinul său era gravat pe mecanism și uneori emailat pe cadran. Excepțiile de la această regulă sunt câțiva producători cunoscuți a căror reputație pentru calitatea înaltă a muncii a contribuit la valoarea ceasului. Aceștia sunt ușor de identificat. Dacă un ceas poartă un nume necunoscut, unul care nu este asociat cu un ceasornicar cunoscut, atunci numele este aproape sigur cel al comerciantului.
În secolul al XIX-lea, comerțul era în general împărțit în fabricanți de mecanisme, care realizau mecanisme brute, și ceasornicari, care organizau finisarea unui ceas pornind de la un mecanism brut și alte părți, cum ar fi acele, cadranul și carcasa, până la un ceas complet. Numele lor aproape niciodată nu apăreau pe ceasul finit.
În cele mai vechi timpuri, numele comerciantului cu amănuntul era gravat direct pe placa superioară a mecanismului. Mai târziu, acesta era gravat pe o placă detașabilă fixată pe placa superioară, deasupra barilului arcului principal. Această placă a barilului a fost introdusă inițial pentru a facilita scoaterea barilului arcului principal fără a demonta întregul mecanism, astfel încât un arc principal rupt să poată fi înlocuit. În curând, a devenit locul obișnuit pentru gravarea numelui comerciantului cu amănuntul, deoarece acest lucru se putea face cu ușurință într-o etapă târzie a fabricării ceasului sau chiar după ce acesta era finalizat.
Dacă gravarea nu era efectuată în momentul fabricării ceasului, acesta era trimis cu placa cilindrului goală, astfel încât comerciantul să poată adăuga ulterior propriul nume sau numele clientului său. Uneori este evident că acest lucru a fost făcut deoarece gravura taie prin aurire sau placa a fost reaurită și are o culoare diferită față de restul mecanismului. Uneori, costul gravării nu era justificat; placa cilindrului era lăsată goală, iar ceasul nu poartă niciun nume.
Este foarte rar să găsești pe un ceas englezesc numele persoanei care l-a „fabricat” de fapt. Unul dintre motive este modul în care erau fabricate ceasurile englezești, ceea ce însemna că nu exista un singur producător în sensul tradițional al cuvântului; era mai degrabă un efort de echipă.
Ceasurile englezești erau aproape în totalitate fabricate folosind metode artizanale, unelte manuale și mașini simple acționate manual, precum și sistemul de „punting out” (colectare). Fiecare piesă era realizată sau finisată de un meșteșugar individual care lucra în propria casă sau în atelierul său mic, adesea lucrând pentru mai mulți clienți diferiți.
Până în secolul al XIX-lea, ceasurile au început de obicei ca mecanisme brute, constând din cadru, plăcile principale separate prin stâlpi și alte câteva părți, cum ar fi butoiul cu arc, fusee-ul și roțile de tren de pe axurile lor. Acestea au fost fabricate în mare parte la Prescot, în Lancashire, de către o serie de companii specializate, multe dintre ele de John Wycherley, un pionier englez al producției de masă, până când Coventry a început să producă rame la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Mecanismele brute erau trimise de la Prescot la centrele tradiționale de orologerie din Londra, Coventry și Birmingham pentru a fi „finisate” în mecanisme funcționale și apoi echipate cu cadrane, ace și carcase. Uneori, acest lucru era realizat de cineva care angaja direct muncitori calificați și ucenici pentru a efectua finisarea, dar multe ceasuri erau fabricate prin procesul de „punting out” – trimiterea ceasului finisat la diverși specialiști care lucrau în propriile case sau în ateliere mici pentru a finaliza fiecare etapă a lucrării. Această persoană s-ar fi putut considera producătorul, chiar dacă rolul său era organizarea lucrării, mai degrabă decât fabricarea efectivă a oricăreia dintre piese.
Cel mai adesea, numele comerciantului cu amănuntul, proprietarul magazinului care comandase fabricarea ceasului, era gravat ca și cum ar fi fost producătorul. În vremurile dinaintea publicității în masă, un comerciant cu amănuntul local era o persoană bine cunoscută și în care aveau încredere clienții din zona locală, în timp ce aceștia nu ar fi auzit niciodată de el. Numele era de obicei gravat pe bara cilindrului, o mică placă deasupra arcului principal, care putea fi ușor îndepărtată pentru această lucrare. Adesea, ceasurile erau trimise cu bara cilindrului goală, astfel încât un comerciant cu amănuntul să își poată grava numele sau numele clientului său pe ea.
Majoritatea ceasurilor englezești au un număr de serie pe placa superioară. Acesta este adesea numărul de serie al ceasornicarului, deși unii comercianți cu amănuntul aveau propriile numere de serie gravate pe placa superioară, numărul de serie al ceasornicarului fiind marcat pe o parte a mecanismului care nu este văzută de client. Originea și scopul numerelor de serie de pe ceasurile englezești nu sunt cunoscute. Thomas Tompion a fost unul dintre primii care a pus numere de serie pe ceasurile și orologiile sale și, din moment ce a fost considerat părintele orologeriei englezești, probabil că alții i-au urmat pur și simplu practica.
Nu este posibil să lucrezi invers de la numărul de serie pentru a descoperi cine a fost producătorul. Dacă nu știi cine a fabricat ceasul și nu ai acces la înregistrările fabricii (ceea ce este puțin probabil), nu poți descoperi nimic doar pe baza numărului de serie.
Dl. RE Tucker, 1933
Unii dintre cei mai cunoscuți producători londonezi și-au construit o reputație suficientă pentru ca numele lor să fie valoros și să fie trecut pe mecanism sau cadran, dar mulți dintre sutele sau chiar miile de mici „producători” sunt necunoscuți. Chiar și cei mai buni producători englezi nu și-au trecut întotdeauna numele pe lucrările lor, comercianții cu amănuntul preferând ca, dacă apărea vreun nume, acesta să fie al lor. Într-un interviu din 1887, în fața unui comitet special care analiza amendamentele la Legea mărcilor comerciale din 1862, domnul Joseph Usher, de la renumita companie londoneză de ceasuri Usher and Cole, a declarat că ... este foarte rar ca numele noastre să apară pe ceasurile pe care le producem. Într-un interviu din 1933, domnul RE Tucker, care lucrase la Williamsons, a atribuit acest lucru atitudinii comercianților cu amănuntul britanici, care doreau să-și treacă propriul nume pe ceasurile pe care le vindeau.
Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, câțiva producători englezi de ceasuri, cel mai cunoscut fiind Rotherhams din Coventry, au introdus metode mecanice de fabricație și au produs suficiente ceasuri pentru a fi cunoscuți pe nume, dar cantitățile lor de producție erau mici în comparație cu fabricile americane și au suferit de investiții prea mici prea târziu, neputând ține pasul cu schimbarea modei și fiind în cele din urmă măturați de importurile elvețiene și de ceasurile de mână.
Acest lucru face lucrurile destul de dificile dacă te hotărăști să colecționezi ceasuri englezești și să urmărești o temă pentru colecție - să zicem, dacă vrei să creezi o colecție de ceasuri Rotherhams pentru a vedea cum s-au schimbat stilurile și tehnologia de-a lungul anilor. Cu excepția cazului în care vânzătorul recunoaște mecanismul ca fiind fabricat de Rotherhams, va lista ceasul sub numele comerciantului. Uneori, o căutare pe eBay pentru „Rotherham” poate avea rezultate surprinzătoare, cum ar fi un ceas listat ca „Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828”, care s-a dovedit a fi semnat „William Farnill Rotherham”, care s-a dovedit a fi un comerciant cu amănuntul în Rotherham. În „Reminiscences of Rotherham”, consilierul George Gummer, JP, consemnează că pe strada principală din Rotherham se afla „... magazinul unui bătrân excentric pe nume William Farnill, care desfășura o afacere mixtă, comercializând produse de cofetărie, jucării, ceasuri și bijuterii - o combinație curioasă. Acest magazin, întotdeauna popular în rândul generației tinere, avea un proprietar care era o curiozitate mai mare decât marfa sa.” Inutil să mai spun că acest ceas nu are nicio legătură cu Rotherhams, producătorul de ceasuri din Coventry, și nici nu a fost „fabricat” de William Farnill, al cărui nume a fost gravat pe el de către finisorul anonim.
Când ceasurile englezești erau exportate în America, numele eventualului comerciant cu amănuntul nu era cunoscut, așa că se inventau nume fictive. Într-un articol din Antiquarian Horology din iunie 2009, Alan Treherne a scris despre George Clerke, un producător londonez care furniza ceasuri ceasornicarilor și bijutierilor din provincie și exporta, de asemenea, multe ceasuri în America. Clerke a depus mărturie în fața unei comisii parlamentare în 1817 despre practica de a pune nume fictive pe ceasuri și orologii. Clerke folosea nume fictive precum Fairplay, Fondling și Hicks pe ceasurile pe care le exporta în America - o factură către Demilts din New York, SUA, a fost reprodusă în articol, arătând aceste nume pe ceasurile furnizate de Clerke. Carcasele fabricate în Anglia erau scumpe, așa că multe mecanisme „fără carcasă”, adică fără carcasă, erau trimise în America și încapsulate acolo.
Așadar, colecționarea de ceasuri englezești seamănă puțin cu o petrecere la care nu te poți bucura. Dar îți poți îmbunătăți șansele de a obține ceea ce îți dorești învățând caracteristicile ceasurilor pe care le cauți, aspectul plăcilor superioare și mărcile sponsorilor producătorilor de carcase de ceasuri pentru carcasele de argint și aur. Dar chiar și așa, găsirea a ceva anume este cam ca și cum ai căuta un ac în carul cu fân.
Deci, cine mi-a făcut ceasul englezesc?
Dacă aveți un ceas englezesc care are un nume pe cadran sau gravat pe plăcuțe și nu este numele unuia dintre puținii ceasornicari englezi cunoscuți care pot fi ușor cercetați, atunci cel mai probabil este numele comerciantului care a comandat fabricarea ceasului și l-a vândut în magazinul său sau, uneori, numele clientului care a cumpărat ceasul. Acesta este cazul marii majorități a ceasurilor fabricate în Anglia.
Mulți comercianți cu amănuntul se autointitulau „ceasorifici”, deși nu erau producători și nu „fabricau” de fapt ceasurile pe care le vindeau. Termenul „ceasorifici” însemna, fără îndoială, inițial, pe cineva care fabrica ceasuri, dar până în secolul al XVIII-lea, comerțul orologeriei fusese împărțit în mai multe ramuri separate și nicio persoană nu fabrica un ceas întreg, deși cineva care absolvise un curs de ucenicie ar fi trebuit, în teorie, să fie capabil să fabrice toate piesele unui ceas. Persoanele care fabricau piese sau reparau ceasuri au început să se autointituleze ceasornicari, apoi și cei care doar întrețineau ceasurile și, în final, bijutierii care pur și simplu comandau ceasuri de la producători au început să se autointituleze ceasornicari.
Dacă nu există nume pe cadran sau gravat pe mecanism, atunci ceasul a fost „fabricat” de unul dintre micii „producători” al căror nume nu era suficient de cunoscut sau celebrat pentru a merita cheltuiala gravării lui pe placă, iar comerciantul nu i-a gravat numele, probabil din motive de cost.
Dacă există un număr de serie pe ceas, acesta va fi aproape întotdeauna un număr aplicat de „producătorul” ceasului, nu de comerciant.
Cine a fabricat carcasa ceasului
Adesea este ușor să afli câte ceva despre fabricarea carcasei unei carcase de ceas, deoarece, în scopul marcării, marca sponsorului trebuia introdusă la biroul de testare, iar fiecare carcasă trebuia perforată cu această marcă înainte de a fi trimisă pentru marcare. Uneori, acest lucru poate duce la numele producătorului de ceasuri, dacă acesta era suficient de mare pentru a avea un departament de fabricare a carcasei, cum ar fi Rotherhams din Coventry. Dar adesea, se dă doar numele unui producător independent de carcase de ceasuri, care lucrează pe cont propriu pentru oricine dorea să plaseze o comandă la el. Uneori, poate fi complet înșelător, deoarece producătorii ar perfora marca sponsorului cuiva care nu avea nicio legătură cu fabricarea articolelor, cum ar fi un comerciant cu amănuntul.
Termenul „producător” este încărcat de neînțelegeri. Fabricarea carcaselor de ceasuri avea propriii specialiști, iar un constructor de carcase angaja mulți muncitori calificați: constructorul de carcase care realiza structura de bază a carcasei, lipind cureaua și capacul carcasei, constructorul de îmbinări care realiza „îmbinările” (balamalele carcasei), arcul, constructorul de pandantive, lustruitorul și „boxerul”. Așadar, fiecare carcasă era rezultatul unei echipe de specialiști, mai degrabă decât produsul unui singur „producător”, iar proprietarul întreprinderii probabil că nu punea niciodată mâna pe o carcasă zi de zi. Utilizarea termenului „marca producătorului” în contextul semnării cu marcaj a contribuit la această neînțelegere de-a lungul multor ani, motiv pentru care este preferat termenul „marca sponsorului”.
ceasuri americane
America nu avea o industrie tradițională de orologerie artizanală, unde ceasurile erau fabricate în mare parte manual, folosind unelte și metode artizanale simple. În secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, s-ar putea să fi existat câțiva ceasornicari americani care lucrau în acest fel, dar foarte puține dintre ceasurile lor au supraviețuit. Aceștia ar fi importat cel puțin câteva unelte și piese specializate, cum ar fi arcurile și cadranele, din Anglia sau Elveția, dar probabil că majoritatea ceasurilor erau importate complete sau cel puțin mecanisme complete, care erau montate în carcase în America, pe care ceasornicarii americani și-au pus apoi semnăturile.
Ceasurile au început să fie fabricate în număr mare în America în anii 1850, în fabrici integrate mari, de către companii care au urmat modelul primei astfel de fabrici, înființată de Aaron Dennison, Edward Howard și David Davis, care a devenit American Watch Company of Waltham, adesea numită pur și simplu Waltham Watch Co. În competiție au fost înființate spin-off-uri și rivali, precum Elgin, Howard, Hampden și Springfield Illinois Watch Company.
Fabricile americane au folosit ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „sistemul american” de fabricare a ceasurilor sau principiul „ecartamentului și interschimbabilității”. Aaron Dennison a consemnat că a fost inspirat de o vizită la Armeria Springfield, unde se fabricau puști cu piese interschimbabile, să creadă că ceasurile pot fi fabricate în acest fel; din piese interschimbabile produse în masă, utilaje special fabricate, asamblate în principal de forță de muncă semi-calificată. Fiecare fabrică producea ceasuri cu mii de bucăți, iar numele fabricilor ștanțate pe mecanisme au devenit bine cunoscute în comerț și de către clienți. Numele fabricii a devenit un instrument puternic de marketing.
Ceasuri elvețiene
Ceasurile cel mai des întâlnite fără nume pe ele sunt de obicei elvețiene de dinainte de anii 1930, dar de ce s-a întâmplat asta?
Orologeria în Elveția a fost o industrie națională importantă, iar Elveția a produs mai multe ceasuri decât orice altă țară și a continuat să le producă în număr din ce în ce mai mare după ce industria orologieră engleză și apoi americană a dispărut. Unele ceasuri elvețiene poartă numele producătorilor lor, dar multe nu. Astăzi, oamenii se așteaptă să vadă un nume de marcă pe orice și, recunoscând că ceasurile elvețiene mai vechi care poartă nume tind să fie cele de top și cele mai scumpe, sunt dornici să afle cine le-a fabricat ceasul.
Însă multe ceasuri elvețiene erau asamblate în ateliere mici din componente individuale provenite de la furnizori specializați separați. Înainte ca brandingul să fie creat de oameni de marketing inteligenți pentru a-i determina pe clienți să plătească mai mult decât valoarea intrinsecă a unui articol, acestor asamblori nu le-a trecut prin minte să-și treacă numele pe ceasurile pe care le „fabricau”. Acest lucru este destul de ironic, având în vedere că astăzi un „brand” poate fi creat fără ca proprietarii de brand să aibă vreo capacitate de producție.
De asemenea, exista o particularitate pe piața britanică, în care comercianții cu amănuntul nu doreau să vadă alt nume pe cadran decât al lor, ceea ce a înfrânat dezvoltarea brandingului până când ideea a fost importată din America. Aceasta însemna că chiar și acei producători elvețieni care doreau să-și pună numele pe ceasurile pe care le fabricau erau împiedicați să o facă pe ceasurile destinate exportului în Marea Britanie și coloniile sale; care înainte de Primul Război Mondial erau o piață mare și importantă. Hans Wilsdorf de la Rolex a fost cel care a spart acest sistem. Când a lansat Rolex Oyster în 1927, a derulat o campanie publicitară uriașă, care i-a determinat pe oameni să ceară ceasuri Rolex pe nume. Acest lucru i-a obligat pe comercianții cu amănuntul britanici să aibă în stoc ceasuri de marcă Rolex, iar alți producători elvețieni au prins curând exemplul.
Dacă mecanismul nu are un nume vizibil pe el, uneori marca producătorului ebauche-ului poate fi găsită pe placa de jos de sub cadran, cum ar fi FHF pentru Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon sau AS pentru A. Schild. Acest lucru se aplică în general ceasurilor fabricate în secolul al XX-lea, iar aceste mărci comerciale au fost plasate acolo pentru ca piesele de schimb pentru mecanism să poată fi comandate cu ușurință; ele nu identifică „producătorul” ceasului, ci doar producătorul ebauche-ului.
Context istoric
Pentru a înțelege acest lucru mai detaliat, trebuie să ne întoarcem la originile industriei orologere elvețiene. Pentru început, din secolul al XVI-lea, ceasurile au fost fabricate la Geneva de mici fabrici, poate un maestru și câțiva ucenici și calfe, care fabricau toate componentele ceasului „intern”. Acestea au devenit numite „fabricație”. Notă: nu un „fabricant”, care are conotații de producție de masă în fabrică. Nu, termenul elvețian „fabricație” își are rădăcinile în latinescul * manufactum*; literalmente „făcut manual”. Mai târziu, fabricarea de ceasuri a început în munții Jura, care au devenit în cele din urmă zona dominantă a fabricii de ceasuri elvețiene. Această industrie a fost inițiată în secolul al XVII-lea de Daniel Jeanrichard și a oferit ocupație fermierilor în timpul iernii lungi. Fermierii se specializau în fabricarea componentelor individuale ale unui ceas, iar acestea erau adunate și asamblate într-un ceas complet de către un fabricant.
Ceasornicarii din Geneva, dintre care unii își puteau urmări rădăcinile în Evul Mediu și la începuturile orologeriei, își puneau adesea numele pe ceasurile pe care le fabricau, dar în Neuchâtel și în munții Jura, în locuri precum Le Locle și La Chaux-de-Fonds, în Vallée de Joux, unde marea majoritate a ceasurilor elvețiene au fost fabricate în secolele al XIX-lea și al XX-lea, deși aproape toată lumea era implicată într-un fel sau altul în orologerie, nimeni nu fabrica de fapt într-un singur atelier toate piesele separate și le asambla într-un ceas complet. Întreaga zonă era dedicată orologeriei, cu mii de mici ateliere care fabricau piese de ceasuri. Acesta este motivul pentru care ceasurile din această regiune erau rareori marcate cu numele unui producător individual; erau produsul unui efort de colaborare care implica multe companii și specialiști individuali, mai degrabă decât un singur „producător” individual.
La mijlocul secolului al XIX-lea, odată cu dezvoltarea industriei americane de ceasuri, ceasurile americane au câștigat o reputație mai bună decât importurile elvețiene, așa că unii producători fără scrupule au început să pună nume cu sonoritate americană pe ceasurile destinate SUA.
Industria ceasurilor elvețiene
Companiile cu tradiție în Geneva, precum Vacheron Constantin și Patek Philippe, erau (și aceste două companii încă sunt) „producători”, începând prin a produce intern majoritatea sau toate piesele ceasurilor lor. Cu timpul, au început să folosească mașini pentru a produce piese de mecanism și să cumpere unele componente speciale de la specialiști externi, cum ar fi carcasele, cadranele și acele. De fapt, familia Stern, care a preluat în cele din urmă Patek Philippe, și-a început relația cu compania ca furnizor de cadrane. Dar elementul esențial al „fabricației” continua - fiecare piesă era finisată manual cu rafinament de către un meșteșugar priceput. Acești producători și-au stabilit reputația și și-au pus numele clar pe ceasul finit. Reputația Patek-Philippe a fost ajutată de faptul că Prințul Albert a achiziționat ceasuri Patek Philippe pentru el și Regina Victoria la Expoziția Crystal Palace de la Londra din 1851, fără îndoială spre supărarea ceasornicarilor englezi.
Cu toate acestea, „haute orologeria” ( fabricații de înaltă calitate sau de top ) a devenit o minoritate în rândul producătorilor elvețieni de ceasuri după crearea industriei orologeriei de producție în masă în regiunea Jura în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, după ce Daniel Jean-Richard le-a arătat fermierilor din munții Jura cum să-și suplimenteze veniturile prin fabricarea de piese de ceas în timpul lunilor lungi de iarnă, când erau înzăpeziți și munca pe câmp era imposibilă. După acea revoluție, majoritatea ceasurilor elvețiene au fost fabricate printr-un stil de fabricație numit établissement . Materialul era furnizat muncitorilor care lucrau în propriile case sau în ateliere mici, iar apoi componentele finite erau colectate și asamblate în ceasuri complete într-un atelier sau într-o mică fabrică „ établissement” . Omul responsabil de întregul proces se numea établissement.
Nu am văzut niciodată un ceas cu numele Stauffer, Son & Co. pe cadran, deși mecanismele lor sunt clar marcate. Acest lucru se datora faptului că se concentrau pe piața britanică unde, până în anii 1920, comercianții cu amănuntul nu permiteau producătorilor să își treacă numele pe cadran; dacă apărea vreun nume, era cel al comerciantului cu amănuntul. Longines și IWC și-au pus numele pe cadranele unora dintre ceasurile lor, dar acestea erau destinate pieței interne elvețiene sau exportate în alte țări decât Marea Britanie. Acestea erau excepții, multe ceasuri din regiunile Neuchâtel și Jura, din și în jurul localităților Le Locle și La Chaux-de-Fonds, fiind asamblate din componente de către mici fabricanti care, înainte de era marketingului și a mărcilor, nici măcar nu s-au gândit să pună un nume pe cadranele ceasurilor pe care le asamblau.
Când exporturile elvețiene către America au scăzut dramatic în anii 1870, pe măsură ce fabricile americane și-au mărit producția, elvețienii au reacționat și au mecanizat, dar, în general, nu s-au integrat în fabrici individuale care produceau ceasuri complete. Producătorii de mecanisme simple sau ébauches s-au stabilit în fabrici mai mari, dar multe companii mici specializate au continuat să prospere în centrele orologeriei din Jura; La Chaux-de-Fonds și Le Locle și zonele înconjurătoare. Cadranele erau fabricate de producători specializați în cadrane, de către producătorii de ace cu mâini, de carcase cu carcase și așa mai departe, păstrând diviziunea specializării în aceste domenii, ceea ce le-a permis elvețienilor să depășească provocarea din partea Americii.
Deși mecanismul de bază, ebaușa, pare un lucru atât de complicat și delicat încât trebuie să fie foarte dificil de realizat, americanii au demonstrat în anii 1850 că piesele individuale puteau fi produse foarte ieftin, în mii de bucăți, cu ajutorul unor utilaje special concepute. Elvețienii adoptaseră această metodă de fabricație și, de atunci încolo, majoritatea ebaușelor elvețiene au fost fabricate de producători uriași, cum ar fi Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, prima fabrică elvețiană de ebaușe, înființată la Fontainemelon, între La Chaux-de-Fonds și Neuchâtel, sau marile fabrici din Grenchen, precum A. Schild și Schild Frères, care au devenit Eterna, care și-a separat departamentul de mecanisme sub numele de ETA, care le furniza sutelor sau chiar miilor de fabricanturi, care le combinau cu carcase, cadrane și ace pentru a forma ceasuri complete.
Deși ebaușele fabricate de aceste mari fabrici sunt adesea anonime pe părțile vizibile, există frecvent o marcă înregistrată undeva pe ele, astfel încât piesele de schimb să poată fi comandate corect. Aceste mărci înregistrate se află adesea pe partea inferioară sau pe placa de bază, sub cadran și pot fi văzute doar atunci când cadranul este scos. Uneori, acestea se află în partea superioară a plăcii de bază, sub puntea butoiului sau pe una dintre ace și pot fi văzute doar atunci când mecanismul este demontat. Dificultatea de a identifica mecanismele doar din piesele vizibile atunci când mecanismul se află în carcasa ceasului este agravată de numărul mare de mecanisme diferite produse de industria orologeriei elvețiane și de obiceiul producătorilor de a modifica formele punților pentru diferiți clienți. Forma degetelor (cock-urilor) și a punților este mai degrabă o considerație estetică; atâta timp cât toate găurile de pivot și găurile pentru șuruburi sunt exact în aceleași locuri, atunci punțile de forme foarte diferite pot fi interschimbate liber. Unii producători au produs multe mecanisme diferite cu aceeași dispunere și componente ale trenului, dar cu ace și punți diferite.
De obicei, nimeni nu își trecea numele pe astfel de ceasuri, iar la acea vreme, comercianții cu amănuntul nu doreau ca numele altcuiva să fie trecut pe cadran, mai ales dacă era un ceas elvețian vândut în Marea Britanie. Ceasurile fabricate în Anglia se bucurau de o reputație excelentă în rândul publicului, iar comercianții cu amănuntul considerau că prezența unui nume necunoscut cu sonoritate străină pe ceas ar fi îngreunat vânzarea acestuia. Așa că au comandat ceasuri cu cadrane simple și și-au pus propriul nume pe ele; de exemplu, Harrods și Asprey în Londra, Hamilton și Inches în Edinburgh, iar numele bijutierului în fiecare oraș și localitate dintre acestea. Clienții aveau încredere în bijutierul lor local și erau bucuroși să cumpere un ceas cu numele lor pe cadran și cu reputația lor în spate.
Într-o mare măsură, industria orologieră elvețiană, cea mai mare parte din afara Genevei, în secolul al XIX-lea și prima jumătate a secolului al XX-lea era o întreprindere gigantică, produsul final fiind ceasurile „elvețiene”. Multe orașe din munții Jura erau aproape în întregime dedicate producției de piese de ceasuri și asamblării acestora în ceasuri finite. În „Capitalul”, publicată pentru prima dată în 1867, Karl Marx a descris diviziunea foarte ridicată a muncii din industria orologieră elvețiană și a spus că La Chaux-de-Fonds era un „oraș-fabrică imens”, într-atât încât părea că fiecare parte a orașului era implicată în industria fabricării de ceasuri. Companiile individuale concurau între ele pentru a produce piese ale ceasului mai bune sau mai ieftine, generând economii de producție datorită specializării și diviziunii muncii. Aceste piese individuale erau asamblate în ceasuri complete; ceasuri care nu aveau un „producător” ca atare, motiv pentru care nu există un nume vizibil al producătorului pe aceste ceasuri.
Când un ceas a fost asamblat din piese cumpărate de la mai multe companii diferite; mecanismul de la o fabrică de ebauche, carcasa de la o fabrică de carcase de ceas, cadranul de la un producător de cadrane, acele de la o fabrică care produce ace de ceas și asamblate într-o fabrică care nu a produs nicio piesă, trebuie să ne întrebăm: ce anume s-ar înțelege prin „producător”? Adesea, nimeni nu se consideră „producătorul” ceasului în termenii pe care oamenii îi consideră astăzi, care ține mai mult de branding decât de fabricarea a ceva, așa că nimeni nu și-a pus numele pe aceste ceasuri.
Ascensiunea „mărcilor”
Numele de marcă au fost create în secolul al XIX-lea pentru a permite oamenilor să identifice produsele în care puteau avea încredere. Aceste produse erau de obicei alimente precum făina și gemul, iar numele de marcă le oferea clienților încrederea că produsele erau sănătoase și nu erau adulterate, așa cum se întâmplase cu multe produse ieftine în anii precedenți. Această utilizare a numelor de marcă s-a răspândit treptat și la alte produse, cum ar fi trabucurile, praful de pușcă și berea. Când a fost introdusă Legea britanică privind înregistrarea mărcilor comerciale din 1875, triunghiul roșu distinctiv al fabricii de bere Bass din Burton upon Trent a fost prima marcă înregistrată.
Când fabricile americane de ceasuri, precum Waltham și Elgin, au început să producă în masă mecanisme de bună calitate, marcate cu numele companiei, producătorii elvețieni au început să pună pe ceasurile lor nume cu conotații americane. Dar aceasta nu era cu adevărat o marcă comercială, ci puțin sau deloc marketing, numele fiind pur și simplu menite să le sune familiar clienților americani.
Legea britanică privind mărcile comerciale din 1887 a avut scopul de a împiedica importul în Marea Britanie de mărfuri străine care purtau nume sau mărci care sugerau că acestea erau de fabricație britanică. Inițial, aceasta a dus la confiscarea multor ceasuri elvețiene de către autoritățile vamale britanice, deoarece acestea purtau cuvinte englezești, chiar și doar „Fast” și „Slow” pe regulator, fără alte cuvinte sau mărci care să indice locul de origine, ceea ce a dus la confiscarea mărfurilor. Pentru a evita acest lucru, un discret „Swiss made” (fabricat în Elveția) a fost plasat în partea de jos a cadranelor ceasurilor exportate în Marea Britanie, cu consecința neintenționată că o lege comercială britanică i-a determinat pe elvețieni să creeze un brand național puternic: „Swiss made” (fabricat în Elveția).
Branding modern
Hans Wilsdorf a fost una dintre primele persoane care au recunoscut puterea unui brand în vânzarea de ceasuri și a creat numele Rolex în 1908, dar abia la mijlocul anilor 1920 Wilsdorf a reușit să convingă comercianții cu amănuntul englezi să accepte ceasuri cu numele Rolex în loc de al lor pe cadran. (În mod ironic, Rolex nu era un producător, ci își cumpărau ceasurile de la diverși producători, inclusiv de la o firmă numită Aegler, pe care au preluat-o în cele din urmă - există mai multe despre acest lucru pe pagina mea Rolex .)
Acolo unde Rolex a condus, alții au urmat, iar mărcile de ceasuri au fost create sau promovate, treptat la început, marca însemnând încă ceva: că ceasul fusese cel puțin conceput, asamblat și testat de compania respectivă. Dar, pe măsură ce secolul al XX-lea a progresat, cultul „mărcii”, creat de agențiile de publicitate, a însemnat că totul trebuia să aibă un „Nume” asociat, iar până în anii 1970, mărcile erau create din nimic, iar ceasurile erau produse cu un nume de marcă de către asamblori anonimi elvețieni sau chiar din Orientul Îndepărtat, departe de biroul de publicitate care menține „identitatea mărcii”. (Poate vă puteți da seama că nu sunt un fan al „cultului numelui de marcă”, deși cred că este interesant să cunoaștem istoria și originile unui ceas.)
Totuși, adesea, multe informații despre istoria unui ceas vintage pot fi descoperite din marcajele de pe carcasă și mecanism, mai ales dacă are o carcasă din argint sau aur și a fost importat și vândut în Regatul Unit, deoarece atunci, conform legii, ar trebui testat și marcat cu o marcă, deși această lege a fost aplicată în mod constant abia după iunie 1907.
Uneori, producătorul ebauche-ului poate fi identificat după forma părților mecanismului sau după o marcă înregistrată, care este adesea ascunsă sub cadran. Producătorii de ebauche-uri doreau, de asemenea, să poată vinde mecanisme către cât mai mulți producători diferiți, care nu și-ar dori aceleași mecanisme în ceasurile lor ca oricine altcineva. În acest scop, producătorii de ebauche-uri au realizat chiar exact același mecanism cu plăci de forme diferite, astfel încât acestea să arate diferit. Dacă există o marcă înregistrată a producătorului, aceasta se află adesea pe placa de jos, sub cadran, unde o vede doar un reparator de ceasuri pentru a putea comanda piese de schimb; acestea nu erau destinate clienților. Așadar, identificarea producătorului unei ebauche-uri nu este același lucru cu identificarea unui nume de marcă sau, în termeni elvețieni, a unui „producător” denumit.
Numere privind mișcările și cazurile
Numerele apar pe mecanismele și carcasele ceasornicelor în două forme: cifre perforate sau ștanțate și cifre gravate manual sau zgâriate.
Numere ștanțate sau gravate cu grijă
Șirurile de numere perforate, ștanțate sau gravate cu grijă în carcasa unui ceas sau pe mecanism sunt cel mai adesea numere de serie ale producătorului, dar în unele cazuri acestea sunt referințe la un brevet sau un model înregistrat care ne poate spune ceva despre ceas. Brevetele elvețiene sunt de obicei indicate prin Crucea Federală Elvețiană 
sau cuvântul „Brevet”.
Referințele la brevete sau desene sau modele înregistrate conțin de obicei și text pe lângă număr, iar numerele sunt destul de scurte, de șase sau șapte cifre.
Șirurile lungi de numere sunt de obicei numere de serie sau alte numere de referință introduse de producătorul de ceasuri, care sunt discutate mai detaliat într-o secțiune de mai jos.
Numere zgâriate manual
Destul de des, în spatele carcasei unui ceas există mici zgârieturi, evident făcute manual. Acestea sunt urme de reparator de ceasuri de la repararea ceasului de-a lungul anilor. Ceasurile mecanice, în special cele mai vechi, cu carcase care nu sunt complet impermeabile sau rezistente la praf, necesită reparații la fiecare câțiva ani, așa că un ceas care a fost folosit timp de douăzeci sau treizeci de ani înainte de a fi pus într-un sertar și uitat, poate fi reparat de cinci sau șase ori; posibil de fiecare dată de către un reparator de ceasuri diferit. Urmele zgâriate de reparatorul de ceasuri îl ajută să își identifice propria lucrare dacă un client aduce înapoi un ceas mai târziu cu o problemă. Aceasta este de departe cea mai ușoară modalitate pentru un reparator de ceasuri de a verifica dacă a lucrat la ceas. Uneori, urmele includ o dată, care arată când a fost reparat ceasul, dar altele sunt codificate și, pentru a afla exact ce înseamnă, ar trebui să întrebați persoana care a făcut urmele.
Numere de serie
Număr de serie al mecanismului Electa
Număr de serie al carcasei Borgel
Mecanismele și carcasele ceasurilor au adesea un număr lung, cum ar fi 60749 pe puntea cilindrului mecanismului fin Electa cu 17 rubine din 1915 sau 3130633 în carcasa ceasului Borgel din argint prezentată aici. Acestea sunt numerele producătorului ceasului. Rețineți că numărul de serie din carcasa ceasului a fost aplicat de producătorul ceasului, nu de producătorul carcasei. Uneori, numărul de serie al mecanismului este aplicat pe stâlp sau pe placa de bază, placa principală de sub cadran, și astfel nu este vizibil până când cadranul nu este îndepărtat.
Numerele de serie erau de obicei alocate secvențial, incrementate cu unități, și erau folosite pentru a urmări producția. Acest lucru era util atunci când un reparator de ceasuri avea nevoie de o piesă de schimb, permițând furnizarea articolului corect sau în cazul în care unele componente sau materiale defecte erau utilizate într-un lot sau articole care ulterior trebuiau retrase.
Uneori, numărul de serie al mecanismului este repetat în carcasa ceasului, ceea ce poate fi o verificare utilă pentru a confirma că mecanismul și carcasa au început să funcționeze împreună, dar mulți producători de ceasuri au folosit numere diferite pe mecanism și carcasă, așa că trebuie să fiți atenți să nu faceți o deducție falsă dacă numerele sunt diferite.
Numerele de serie nu conțin în mod intrinsec nicio informație. Un număr de serie este util doar dacă producătorul care l-a aplicat este cunoscut și dacă înregistrările acestuia încă există, ceea ce în multe cazuri nu există.
Numerele de serie ale mecanismelor unor producători sunt cunoscute și publicate în lucrări de referință sau pe internet. În general:
- Numerele de serie ale mecanismelor companiilor americane de ceasuri, cum ar fi cele ale Waltham, sunt bine documentate
- Sunt documentate numere de serie ale unui număr mic de producători de ceasuri elvețiene. Majoritatea nu sunt.
- Numerele de serie ale companiilor engleze de ceasuri sunt foarte slab documentate.
Un număr mic de companii elvețiene au arhive și vă pot spune multe despre un ceas. Printre acestea se numără Longines, IWC și, într-o oarecare măsură, Omega. Majoritatea companiilor elvețiene nu pot face acest lucru. Dacă numele companiei încă există, atunci adesea numele este singurul care mai există, vechile înregistrări fiind distruse sau pierdute cu mulți ani în urmă.
Dacă există un număr de serie pe un ceas englezesc, acesta va fi aproape întotdeauna un număr aplicat de producătorul de ceasuri, astfel încât, dacă ceasul se întoarce de la comerciant cu un defect, acesta să poată verifica înregistrările sale și să identifice muncitorul responsabil pentru piesa defectă și, fără îndoială, să-l convingă să o refacă gratuit. Sunt disponibile date pentru unele dintre cele mai mari fabrici de ceasuri englezești, cum ar fi The Lancashire Watch Company, The English Watch Company și Rotherham and Sons, dar pentru producătorii artizanali mai mici practic nimic nu a supraviețuit.
Rețineți că numerele ștanțate pe spatele carcasei unui ceas sunt rareori utile pentru a identifica momentul fabricației ceasului, numărul de serie de pe mecanism fiind cel care este de obicei înregistrat.
Utilizarea unui număr de serie pentru identificarea producătorului
Nu este posibil să identifici producătorul unui ceas sau al carcasei unui ceas doar pe baza numerelor de serie ștanțate pe mecanism sau pe carcasă. Numerele de serie sunt exact ceea ce sugerează și numele; numere utilizate în serii, adesea începând de la 1 sau de la o altă bază, cum ar fi 1.000 sau 1.000.000. Din această cauză, fiecare producător ar fi putut folosi același număr în momente diferite. Nici măcar nu ar trebui să presupui că este posibil să deduci ceva din magnitudinea unui număr, de exemplu, o companie nou înființată ar putea dori să dea impresia că a fabricat o mulțime de ceasuri, așa că ar putea începe arbitrar numerotarea de la, să zicem, 700.000, ceea ce sugerează că a fabricat acest număr de ceasuri când, de fapt, ceasul cu numărul 700.001 ar putea fi primul pe care l-au fabricat.
De exemplu, luați un număr complet aleatoriu, cum ar fi 1.234.567 – un milion două sute treizeci și patru de mii cinci sute șaizeci și șapte. Longines a fabricat un ceas cu exact acest număr de serie în 1900, iar IWC a fabricat un mecanism de ceas cu exact același număr de serie în 1951.
Nu este nimic înfricoșător în această „coincidență” numerică, ci doar arată că până în anul 1900 Longines fabricase deja peste un milion de ceasuri, în timp ce IWC a avut nevoie de până în 1938 pentru a produce primul milion de ceasuri și până în 1951 pentru a produce mecanismul cu numărul 1.234.567, moment în care Longines ajunsese la opt milioane.
Deci, puteți vedea că cunoașterea doar a numărului de serie al mecanismului sau al carcasei nu ajută la identificarea producătorului.
Poinçons de Maître
În anii 1920, a fost introdus un sistem de Poinçon de Maître (literalmente „Pumnul Maestrului”, dar de obicei tradus în acest context ca Marcă de Responsabilitate Colectivă) pentru producătorii elvețieni de carcase de ceasuri, pentru a asigura trasabilitatea până la producătorul real al carcasei ceasului. Acest lucru impunea ca toate carcasele de ceasuri din metal prețios fabricate în Elveția să poarte o marcă pentru a identifica producătorul carcasei.
Poinçons de Maître
Ceasornicarii nu doreau de obicei ca numele producătorului carcasei, care era în mod normal o companie separată, să apară pe spatele ceasurilor lor, așa că producătorii elvețieni de carcase de ceasuri au conceput un sistem de mărci și numere de cod, cu simboluri diferite reprezentând diferitele regiuni din Elveția unde se fabrică carcase. Cele șase tipuri de mărci sunt prezentate în imagine. Acestea se numesc mărci de responsabilitate colectivă, deoarece fiecare a fost folosită de mai mulți membri ai asociației. Când sunt ștanțate, XXX-ul afișat în mărci este înlocuit cu un număr care indică producătorul carcasei.
Aceste marcaje se găsesc de obicei în carcasele de aur, platină sau paladiu. Deși asociația producătorilor de carcase a luat măsuri pentru ca marcajele carcaselor de argint să fie marcate, acestea sunt rareori, dacă nu chiar niciodată, văzute.
Brevete și desene și modele înregistrate
Există, în general, două metode de protejare a ideilor și invențiilor: brevetele și desenele și modelele înregistrate.
Un brevet protejează ideea unei noi modalități de a face ceva, forma exactă de realizare a ideii nefiind importantă. De exemplu, un brevet acordat în secolul al XVI-lea a fost pentru ideea „Creșterii apei prin forța impulsivă a focului”, acordată lui Thomas Savery. Acest brevet a fost atât de amplu încât, atunci când Thomas Newcomen a inventat motorul cu aburi în jurul anului 1710, a trebuit să se asocieze cu Savery, chiar dacă motorul său cu aburi era complet diferit de orice construise Savery. Brevetele ulterioare nu au avut un domeniu de aplicare atât de larg, dar au protejat totuși un principiu, mai degrabă decât o realizare.
Un model înregistrat protejează întruchiparea unei idei. Acestea au fost create inițial pentru a permite designerilor de tapet să își înregistreze modelele pentru a împiedica alți producători de tapet să le copieze, dar ideea s-a răspândit curând în alte domenii. De exemplu, un model de ceainic putea fi înregistrat pentru a împiedica pe oricine altcineva să realizeze un ceainic exact de aceeași formă. Dar nu era posibil să se protejeze ideea de a prepara ceai sau de a realiza un ceainic de o formă diferită.
Producătorii au adoptat curând aceste scheme, deoarece în publicitate sună impresionant să vorbești despre brevete și invenții, iar dacă nu se putea obține un brevet, atunci un model înregistrat era următoarea opțiune. Brevetele existau în Marea Britanie de sute de ani și erau controlate destul de strict. Elvețienii au ajuns la ideea brevetelor și a desenelor înregistrate destul de târziu, primul brevet elvețian fiind acordat lui Paul Perret în 1888. În primii ani, sistemul elvețian de examinare a cererilor de brevete nu era la fel de riguros ca în Marea Britanie și multe lucruri care nu erau cu adevărat invenții au primit brevete elvețiene. De exemplu, mii de tipuri diferite de mecanisme fără cheie au primit brevete, dar inventarea sistemului de înfășurare fără cheie a fost posibilă o singură dată, așa că majoritatea ideilor care au urmat au fost pur și simplu variații ale ideii, care nu se califică pentru un brevet. Dar acest lucru este util colecționarilor de ceasuri de astăzi, deoarece adesea numărul brevetului este singurul lucru care identifică cine a fabricat un ceas.
